El molusco contagioso (MC) es una enfermedad cutánea común con una prevalencia que oscila entre el 5,1 y el 11,5% en niños de 0 a 6 años de edad1. Se caracteriza por pequeñas pápulas en forma de cúpula con un núcleo central blanco de aspecto cerúleo. Puede desarrollarse en cualquier área de la piel, aunque tiende a proliferar en zonas que experimentan fricción. Aunque la susceptibilidad al MC varía entre individuos, los niños con enfermedades cutáneas crónicas, como la dermatitis atópica, son más propensos a desarrollarlo. Las reacciones inflamatorias son manifestaciones bien conocidas de infección por MC, a pesar de lo cual hay pocos datos publicados sobre su frecuencia, epidemiología y espectro clínico.

Presentamos una serie de 5 casos en niños de 4 a 10 años de edad (tabla 1), 3 de ellos diagnosticados previamente de dermatitis atópica. Acudieron al servicio de urgencias dermatológicas de nuestro hospital con lesiones inflamatorias muy pruriginosas en los codos y las rodillas de inicio abrupto en las últimas 48-72 h. Los pacientes no tenían fiebre ni otros síntomas generales, y no habían tomado medicación con anterioridad a la aparición de las lesiones. No obstante, todos habían consultado previamente a su médico por motivo de MC (2 no recibieron tratamiento, 2 fueron tratados con hidróxido de potasio al 10% y uno con cantaridina). La exploración física reveló la presencia de pápulas edematosas de color rojizo/rosáceo localizadas en los aspectos extensores de las extremidades (fig. 1), en 3 casos restringidos a las rodillas y los codos. La erupción apareció al inflamarse el MC, lo que sugería una posible asociación. El tratamiento consistió en corticoterapia tópica u oral, dependiendo de la extensión y el grado de inflamación de las lesiones. Las lesiones desaparecieron entre los días 7 y 15 del tratamiento, al igual que el MC.

Figura 1.

Paciente 3: niño de 10 años con reacción al síndrome de Gianotti-Crosti-like a Molluscum contagiosum; 1a) Lesiones inflamadas de molusco contagioso en el muslo; 1b) Pápulas edematosas inflamatorias rojizas en los codos; 1c) Pápulas rosáceas en las rodillas, fenómeno de Koebner secundario al rascado. Paciente 1: niña de 8 años con reacción al síndrome de Gianotti-Crosti-like a Molluscum contagiosum; 2a) Molusco contagioso inflamado en la región cervical; 2b y c) Pápulas edematosas rojizo-rosáceas en codos y rodillas.

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Las reacciones inflamatorias secundarias a MC no están bien estudiadas, pero son comunes y causa frecuente de dolor y prurito. En muchos casos hay inflamación local que puede malinterpretarse como sobreinfección bacteriana. En pacientes con dermatitis atópica, las lesiones de MC tienden a aparecer en zonas de dermatitis eccematosa. Con menor frecuencia, los pacientes afectados desarrollan una reacción inflamatoria grave consistente en un exantema papular pruriginoso en los codos y las rodillas conocido como reacción al síndrome de Gianotti-Crosti-like (RSGC-L)2–4. Un estudio retrospectivo reciente en 696 pacientes con MC encontró RSGC-L en 35 pacientes (4,9% de los casos): en 23 (67,6%) localizadas exclusivamente en los aspectos extensores de las extremidades, y en los 12 restantes (35,3%) restringidas a las rodillas y/o los codos5.

Las RSGC-L se caracterizan por pápulas liquenoides alrededor de los codos, las rodillas y las nalgas. La aparición de estas reacciones no está relacionada con el número de lesiones de MC5. Esta reacción puede estar presente en la visita inicial (50%) o desarrollarse uno o 2 meses después de iniciarse el tratamiento de MC (38%), independientemente del tratamiento recibido5. En niños, las RSGC suelen asociarse a infecciones virales (virus de Epstein-Barr o hepatitis), en las que el desarrollo de lesiones cutáneas asintomáticas suele ir precedido de febrícula, dolor de garganta o malestar general. Estos pacientes sufren una respuesta inflamatoria seria y muy pruriginosa al MC, con desarrollo de estas lesiones típicas y en la mayoría de los casos con resolución espontánea del MC en pocos días o semanas.