IN MEMORIAM

Alfredo García-Alix (22 de Marzo 1956, 8 de Septiembre 2024)

Un adiós a una persona y a un médico extraordinario: Dr. Alfredo García-Alix

Despedimos al Dr. Alfredo García-Alix, un hombre que dedicó su vida a la neuro-neonatología. Su contribución a la neurología neonatal ha supuesto un cambio radical en los cuidados de los recién nacidos y sus familias. Creó una escuela española de neurología neonatal, como fueron en su momento la escuela francesa (André Thomas, ≈1960, Saint-Anne Dargassies, ≈1955, Amiel-Tison, ≈1970), la holandesa (Linda de Vries, ≈1990), la anglosajona (Dubowitz & Dubowitz, ≈1981, Frances Cowan ≈1990) y la estadounidense (TB. Brazelton, ≈1970, H. Als, ≈1980, Joseph Volpe, ≈1980).

En este momento de reflexión, nos viene a la cabeza el poema "Ítaca" de Constantino Cavafis, que nos recuerda que lo importante no es solo el destino final, sino el viaje en sí mismo y las experiencias que acumulamos a lo largo del camino. El Dr. García-Alix emprendió su viaje hacia la "Ítaca" de la medicina con un corazón lleno de sueños y un alma dispuesta a aprender. Tras completar su formación en Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid en 1980, se especializó en Pediatría en el Hospital Universitario Infantil "La Paz" de Madrid. Su pasión por la neurología neonatal lo llevó a realizar un fellowship en 1988-1989 en esta área en la Washington University en St. Louis, Missouri, EE.UU., bajo la mentoría del Dr. Volpe. Realizó su tesis doctoral en 1990 sobre la morbilidad neurológica del recién nacido con marcadores de estrés fetal intraparto.

A su vuelta a España, comenzó a investigar los biomarcadores de daño cerebral en el recién nacido con encefalopatía hipóxico-isquémica, para luego instaurar en el año 2008 de forma pionera en España el tratamiento con hipotermia en estos pacientes. Fue especialmente en este campo, y en el del infarto cerebral donde dedicó gran parte de su actividad profesional. El punto de partida en el abordaje diagnóstico siempre fue desde signos clínicos. Este fue su gran factor diferencial. Observaba primero, exploraba después, y desde ahí, trataba de razonar qué subyacía a cada problema y cómo abordarlo.

La “Escuela García-Alix” fue la escuela de la exigencia y de la excelencia. Una escuela poco amiga de aquellos que abordan con cierto conformismo los desafíos en nuestra práctica clínica. La Escuela García-Alix es una escuela para los médicos (pediatras, neonatólogos, neuropediatras, rehabilitadores, fisioterapeutas, …), pero también para la enfermería. Siempre entendió que un pilar fundamental para la sanación estaba en los cuidados al recién nacido y en la comunicación con las familias que ofrecen las enfermeras y auxiliares de enfermería.

Cavafis nos dice que, si bien Ítaca es el destino que nos guía, el valor real está en las experiencias que el viaje nos ofrece. Del mismo modo, el Dr. García-Alix entendió que su verdadero propósito no era solo alcanzar metas profesionales, sino el impacto positivo que podía tener en la vida de los demás. Su viaje, lleno de entrega, sacrificio y amor, es lo que hizo de su vida una verdadera obra de arte.

El mayor tiempo de su labor profesional lo desarrolló en el Hospital Universitario la Paz (1999-2009) y en el Hospital Universitario Sant Joan de Déu (2009-2023). Formó parte del grupo de investigación “European Neonatal Brain Club” y constituyó en 2014 en España junto al Dr. Juan Arnáez, la Fundación NeNe, una organización sin ánimo de lucro con el objetivo de fomentar la educación en el ámbito de los problemas neurológicos del recién nacido. Así, impulsó también desde la Fundación NeNe, la constitución del “Grupo del Cerebro Neonatal Español” compuesto por profesionales de toda España dedicados a la neuro-neonatología. Su capacidad para transmitir su pasión por la neurología neonatal a sus colaboradores, su respeto y dulzura en el cuidado de los pacientes y sus familias, y su cercanía como persona, lo hacen un profesional carismático e irrepetible.

Además de su labor asistencial, el Dr. García Alix fue Profesor Asociado de Pediatría en la Universidad de Gran Canaria, en la Universidad Autónoma de Madrid (2005-2009) y en la Universidad de Barcelona (2010-2023). Su influencia académica se refleja en las numerosas tesis doctorales que dirigió, así como en las innumerables conferencias que impartió en España, Europa y Latinoamérica, bajo el paraguas de la Fundación NeNe y de la Sociedad Iberoamericana de Neonatología (SIBEN) de la que fue Miembro Asesor y Profesor Titular.

La neonatología española tiene hoy “una mirada al neonato más neurológica” gracias a su dedicación a la educación en neurología neonatal, que se plasmó en los cursos que dirigió y a numerosos capítulos y obras fundamentales como “Evaluación Neurológica del Recién Nacido”, “Neurología de un Vistazo”, “Los Movimientos Generales del Recién Nacido y del lactante”, “Genética para neurólogos”, “Batería despegable de Optotipos Mercè Leonhardt para la valoración visual de los bebés lactantes” y “60 Casos Clínicos en Neurología Neonatal”.

Pero si España constituyó el foco de su acción educativa en las primeras etapas profesionales, su entrega a la formación en países de Latinoamérica marcó su última etapa profesional y una vez ya jubilado. Sin duda, el Dr. García-Alix sentía el cariño honesto de la acogida que le brindaron estos países, que entendieron que su entrega era genuina en la educación de los más jóvenes. Su compromiso con ellos excedió las meras charlas o ponencias magistrales, con la dedicación de numerosas horas en sus viajes a enseñar a pie de cuna a médicos y enfermeras.

Además de toda esta labor asistencial y académica, fue pionero en el desarrollo de la investigación neonatal en España, como impulsor y colaborador de numerosos proyectos. Con más de 100 publicaciones en revistas internacionales de alto impacto es uno de los neonatólogos de ámbito internacional que más luz ha aportado a cuestiones relevantes de la neurología neonatal.

Alfredo tenía otras pasiones, como la historia, la poesía y el arte. Adoraba los dulces, las motos, los paseos por Cabra del Camp, por Playa Larga, y la hermosa calma en “el Pati” de Cal Alegría. Disfrutaba de pasar tiempo con sus amigos y sus hijos, y con el amor de su vida, su pilar, su alma gemela, Nuria Herranz.

Ahora que el Dr. Alfredo García Alix ha llegado a su Ítaca final, es momento de celebrar no solo el destino alcanzado, sino también el camino recorrido.

Gracias, Alfredo. Gracias por ser AMIGO, y por ser MAESTRO. Gracias por ser ESCUELA. Tu vida fue un viaje digno, y tu memoria, una Ítaca que nos inspirará siempre.

A las aladas almas de las rosas
de almendro de nata te requiero,
que tenemos que hablar de muchas cosas,
compañero del alma, compañero.
Elegía a Ramón Sijé (Miguel Hernández)

Gemma Arca, Juan Arnaez, Miriam Martinez-Biarge, en nombre del Grupo Cerebro Neonatal Español (GCNE)

Miembros del GCNE (2024): Alfredo García-Alix (Fundación NeNe, España), Ana Alarcón (H.U. Sant Joan de Déu, Barcelona, España), Begoña Loureiro (H. U. de Cruces, Bilbao, España), Cristina Uría (University College, Londres, Reino Unido), Dorotea Blanco (H.U. Gregorio Marañón, Madrid, España), Eva Valverde (H. U. La Paz, Madrid, España), Gemma Arca (H. U. Clínico, Barcelona, España), Isabel Benavente (H. U. Puerta del Mar, Cádiz, España), Jose Martinez-Orgado (H. U. Clínico, Madrid, España), Juan Arnáez (H. U. de Burgos, Burgos, España), Malaika Cordeiro (H.U. La Paz, Madrid, España), Manuel Lubián (H.U. Puerta del Mar, Cádiz, España), Mar Velilla. (H.U. Sant Joan de Déu, Barcelona, España), María Arriaga (H. U. Gregorio Marañón, Madrid, España), María Garrido (H.U. de Burgos, Burgos, España), Maria Isabel Lucenilla (H. U. Torrecárdenas, Almería), Maria Teresa Montes. (H. U. La Paz, Madrid, España), Maria Teresa Moral (H. U. Doce de Octubre, Madrid, España), Miriam Martínez-Biarge (Hammersmith Hospital, Londres, Reino Unido), Nuria Boronat (H. U. La Fe, Valencia, España), Nuria Carreras (H. U. Sant Joan de Déu, Barcelona, España), Nuria Herranz (H. U. Sant Joan de Déu, Barcelona, España), Raquel Barrio (H. U. San Pedro Alcántara, Cáceres, España), Sergio Aguilera (H. U. de Navarra, Pamplona, España), Simón Lubián (H. U. Puerta del Mar, Cádiz, España), Sonia Caserío (H. U. Río Hortega, Valladolid, España), Thais Agut. Neonatóloga (H. U. Sant Joan de Déu, Barcelona, España)