La fiebre es un motivo de consulta muy frecuente en pediatría. Pese a ser una respuesta fisiológica del organismo frente a diversas causas, sobre todo infecciosas, suele generar ansiedad y falsos temores en los padres, situación que se ha calificado como fiebre-fobia, por lo que existe tendencia a tratarla de forma enérgica1,2.

Los fármacos más utilizados en el tratamiento de la fiebre son el paracetamol y el ibuprofeno, bien en monoterapia o combinados en alternancia. Las formas farmacéuticas más utilizadas en pediatría son la suspensión oral para el ibuprofeno y la solución para el paracetamol1.

Diversos estudios1,3,4 demuestran que el uso simultáneo o en alternancia de ambos fármacos no está justificado, ya que si bien se muestra más eficaz en cuanto a la reducción de la temperatura en las primeras horas de tratamiento, supone un mayor riesgo de errores en la dosificación y, por lo tanto, de uso incorrecto y potencial toxicidad hepática y renal. Por otra parte, el tratamiento precoz o agresivo de la fiebre no disminuye el riesgo de convulsiones febriles, incluso la reciente actualización de la guía británica aconseja utilizar antipiréticos solo cuando exista malestar y no con el único objetivo de normalizar la temperatura corporal5.

En España existen diferentes presentaciones líquidas tanto de paracetamol como de ibuprofeno6-8. El paracetamol se presenta en 4 concentraciones distintas, pero la más utilizada es la de 100mg/ml. Existen 10 marcas de las cuales 7 corresponden a dicha presentación. Para el ibuprofeno existen 2 presentaciones. La de menor concentración y más antigua contiene 20mg/ml y es de color naranja o blanco. Existen 13 marcas diferentes de esta presentación. En 2003 apareció una presentación más concentrada que contiene 40mg/ml, de la que actualmente existen 7 marcas. Inicialmente, se utilizaba la de menor concentración para niños pequeños y la más concentrada para niños mayores. En los últimos años, tras la aparición, en 2008, de ibuprofeno 40mg/ml comercializado bajo la marca que ha sido líder en el mercado, se empezaron a utilizar indistintamente uno y otro. Hasta enero del 2012 todas las presentaciones de ibuprofeno 40mg/ml eran de color rosa o rojo, pero en esta fecha se comercializó una presentación de esta concentración de color naranja. Estas circunstancias pueden favorecer los errores de dosificación.

La ficha técnica y el prospecto de un medicamento, dirigidos a profesionales sanitarios y a pacientes, respectivamente, contienen la información necesaria para su uso correcto. La utilización de medicamentos en condiciones diferentes de las autorizadas en la ficha técnica se denomina en inglés «off-label use» porque no hay suficiente información en el «labeling», que es el equivalente a nuestra ficha técnica. No existe una traducción española aceptada para la expresión inglesa «off-label use», pero tal vez lo más próximo sería «uso al margen de la ficha técnica». Según la definición de Neubert, sería el uso de un medicamento autorizado de forma no autorizada9. Esta forma de uso no debe confundirse con la utilización de medicamentos en situaciones especiales, regulada en el RD 1015/2009, que se refiere al uso que hasta entonces se conocía como compasivo.

En un estudio de utilización de medicamentos realizado en pacientes pediátricos extrahospitalarios se encontró que de 148 niños con síndrome febril, de los cuales un tercio eran tratados simultáneamente con paracetamol e ibuprofeno, en aproximadamente el 30% de los casos se hacía uso «off-label» de alguno de los antitérmicos10,11.

Ante la aparición de nuevas presentaciones de ibuprofeno, el presente estudio tiene como objetivo analizar los medicamentos utilizados para el tratamiento de niños con síndrome febril que acuden a urgencias pediátricas ya tratados, y comparar su forma de uso con las autorizadas en la ficha técnica.

Estudio transversal, observacional y descriptivo sobre la utilización de medicamentos antitérmicos realizado durante 3 meses consecutivos (noviembre del 2012 a enero del 2013). Se incluyó a todos los pacientes pediátricos (niños menores de 14 años) que acudieron a Urgencias del Servicio de Pediatría del Consorcio Hospital General Universitario de Valencia (CHGUV) con síndrome febril que ya estaba tratado con antitérmicos. Los pacientes se reclutaron en 12 días elegidos al azar para cada mes. Se excluyó a los pacientes con enfermedad neoplásica, infección conocida por virus de la inmunodeficiencia humana o tratados con inmunosupresores a dosis altas. La información se obtiene mediante entrevista a los padres o acompañantes del paciente a quienes se solicita autorización para la recogida de los datos. Solo se incluyó a los niños cuyos representantes aceptaron participar. El protocolo fue aprobado por el Comité Ético de Investigación Clínica del CHGUV. Se registran datos demográficos y antropométricos y para los medicamentos antitérmicos utilizados: marca, principio activo, dosis, intervalo entre dosis y origen de la indicación según que esta procediera de los padres o de un profesional sanitario. Las dosis y los intervalos de administración utilizados en cada caso fueron comparados con los autorizados en sus respectivas fichas técnicas6.

Se consideró uso «off-label» el empleo de dosis inferiores al 90% (infradosificación) o superiores al 110% (sobredosificación) de la dosis autorizada en ficha técnica (margen±10%). También el uso en edades diferentes de las autorizadas en la ficha técnica. Las fichas técnicas se consultaron en la página web de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS): http://www.aemps.gob.es/cima/fichasTecnicas.do?metodo=detalleForm.

Se recogieron datos de 217 niños; la media de edad fue de 3,8 años (mediana 2,9, máximo 13,6, mínimo 0,33 años). Todos los pacientes acudían por síndrome febril y ya estaban utilizando antitérmicos. Recibían un solo antitérmico 148 niños (99 paracetamol y 49 ibuprofeno), mientras que 69 recibían 2 (68 paracetamol e ibuprofeno, y uno paracetamol y metamizol). Se analizaron un total de 286 exposiciones a antitérmicos.

El principio activo más utilizado fue el paracetamol (58,7% de las exposiciones y 74,4% de los niños), seguido de ibuprofeno (40,9% de las exposiciones y 53,9% de los niños). Respecto al ibuprofeno, en el 80,3% de los casos se utilizó el de 20mg/ml. Solo se detectó una prescripción de metamizol, en alternancia. La vía de administración más frecuente fue la oral (96,9%), solo en 9 pacientes se había utilizado la vía rectal.

En la mayor parte de los casos (63,9%) los antitérmicos se utilizaron por decisión de los padres y en aproximadamente un tercio (36,1%) fueron prescritos por médicos, diferencia estadísticamente significativa (χ2=12,4). Los padres utilizaron paracetamol en el 61,7% de los casos y los médicos en el 53,4%. En ningún caso el uso fue por consejo farmacéutico. Los padres utilizaron antitérmicos en monoterapia en el 53,0% de las ocasiones y los médicos en el 49,5%.

En la página web de la AEMPS, se encontró la ficha técnica de todos los medicamentos recogidos, salvo la de los supositorios de paracetamol.

En 98 exposiciones (34,2%), la dosis fue diferente de la autorizada en ficha técnica («off-label» por dosificación), con similar porcentaje para sobredosificación e infradosificación. No se detectó ningún caso de uso «off-label» por edad. De las 98 exposiciones «off-label», 62 fueron indicadas por los padres y 36 fueron prescritas por pediatras. La tabla 1 recoge los principales datos de la forma de uso de los antitérmicos.

El 40,2% de las exposiciones a ibuprofeno fueron «off-label», en su mayoría por infradosificación (35,9%). El 43,6% de las exposiciones a 20mg/ml y el 26,1% de las de 40mg/ml fueron «off-label», diferencia que no es estadísticamente significativa. El uso «off-label» es semejante para las 2 presentaciones en las prescripciones médicas (41,7% para 20mg/ml y 45,4% para 40mg/ml), pero cuando la indicación procede de los padres se produce sobre todo para la concentración más baja, 50,0% frente al 8,3% para 40mg/ml. En el caso del paracetamol se observó un uso «off-label» en el 29,8% de los casos, predominando la sobredosificación (26,8%), diferencia que es estadísticamente significativa (χ2=20,9) (fig. 1). El único caso de exposición a metamizol fue en sobredosificación. De 49 casos de uso «off-label» de paracetamol, 15 (30,6%) proceden de prescripción médica. El ibuprofeno se usa «off-label» en 59 casos, de los cuales 21 (35,6%) son consecuencia de prescripción médica.

Figura 1.

Condiciones de uso de los diferentes antitérmicos, número de casos. Metamizol solo se ha utilizado en un caso y no se ha representado (sobre=sobredosificación, infra=infradosificación). Las frecuencias de infra y sobredosificación de ibuprofeno difieren de forma estadísticamente significativa de las de paracetamol.

(0.05MB).

Cuando se utilizaron 2 antitérmicos simultáneamente, se observó un 37,7% de uso «off-label». Sin embargo, en los pacientes tratados con un único antitérmico, el porcentaje de «off-label» fue del 31,1%, diferencia que no es estadísticamente significativa. La tabla 2 recoge el uso «off-label» en alternancia y en monoterapia cuando la indicación procede de padres y cuando lo hace de pediatras.

La tabla 3 recoge los principales resultados de este estudio comparados con los de un estudio anterior.

Los resultados de este estudio muestran que, en nuestro medio, el antitérmico más utilizado en los pacientes pediátricos con síndrome febril es el paracetamol, pero en aproximadamente un tercio de los casos se utiliza simultáneamente con ibuprofeno. El tratamiento antitérmico se instaura en la mayoría de las ocasiones por los padres antes de acudir a un centro sanitario. En una de cada 3 ocasiones, la dosificación de antitérmicos se hace al margen de la ficha técnica, sin diferencias cuando la indicación la hacen padres o pediatras.

Llama la atención la frecuencia de uso de antitérmicos de forma combinada, cuando esta es una práctica que no ha demostrado mayor eficacia que el uso de un solo antitérmico3,4,12-14 e incluso ha sido desaconsejada por las guías de uso de antitérmicos1,5,15. Dado que no existen diferencias entre el porcentaje de alternancia por recomendación de pediatras o padres, cabe pensar que es precisamente el uso por parte de los profesionales lo que induce la utilización de 2 antitérmicos cuando la decisión la toman los padres. Un estudio realizado en Italia16, con una estructura sanitaria para la asistencia pediátrica similar a la española, demostró que las decisiones de los pediatras influyen en las actitudes de los padres acerca de la fiebre. No obstante, la frecuencia de alternancia del presente estudio es inferior a la descrita por otros autores3, aunque probablemente influye el método de recogida de datos. El hecho de que el estudio se haya realizado en urgencias puede hacer que el tiempo de evolución del síndrome febril sea corto no dando lugar a instaurar un régimen de alternancia.

Al comparar los datos obtenidos con el estudio previo realizado en 200610,11, se observa una tendencia al aumento de uso de paracetamol (del 53,4 al 58,7%) y una disminución del uso de ibuprofeno (del 46,6 al 40,9%). El porcentaje de uso en alternancia es similar en ambos estudios (el 34 y el 31%, respectivamente).

En cuanto al uso «off-label», existen diferencias significativas entre paracetamol e ibuprofeno, mientras que este último se suele infradosificar, el paracetamol se sobredosifica casi en un 30% de los casos. El riesgo de usar dosis inferiores a la recomendada es el fracaso terapéutico, pero el empleo de dosis superiores a la recomendada puede producir toxicidad17.

Existen pocos estudios sobre uso «off-label» de antitérmicos. En un estudio sobre analgésicos, se describió que el paracetamol supone el 30% del uso «off-label» por dosis incorrecta18. En otro estudio realizado con información procedente de bases de datos, el paracetamol se utilizaba «off-label» en un 20,7% de los casos, pero con predominio de la infradosificación19. Existe todavía menos información para ibuprofeno, pero en un estudio reciente realizado en urgencias pediátricas en Portugal se encontró un uso off-label del 18,9%20.

La sobredosificación del paracetamol y la infradosificación del ibuprofeno podrían explicarse por el método de cálculo de dosis habitualmente empleado por pediatras. La dosis recomendada por ficha técnica para el paracetamol es de 10 a 15mg/kg/dosis (dosis máxima diaria 60mg/kg). Para el ibuprofeno, la dosis recomendada es de 5 a 10mg/kg/día. El paracetamol más empleado es el que contiene 100mg/ml y habitualmente se calcula la dosis en ml multiplicando el peso del paciente en kg por 0,15, lo que implica su uso a dosis máxima. El cálculo de ibuprofeno suele hacerse dividiendo el peso en kg entre 3, para la concentración de 20mg/ml y entre 6 para la del 40mg/ml; esto supone su uso a 6mg/kg/dosis, que quedaría en la parte inferior del rango terapéutico.

Si comparamos los resultados de este estudio con los obtenidos en el realizado en 2006, se observa que mientras que no se ha modificado el uso «off-label» de paracetamol, el uso «off-label» de ibuprofeno se ha duplicado, lo que podría estar relacionado con la aparición de nuevas presentaciones de la concentración más elevada. Se ha incrementado también de forma significativa el uso «off-label» en el uso en alternancia y en el uso de antitérmicos indicados por pediatras, sobre todo por lo que respecta a la sobredosificación.

El uso «off-label» se reparte de forma equilibrada entre el uso combinado y la monoterapia, con independencia del origen de la prescripción. La infradosificación es más frecuente cuando se usan los antitérmicos de forma combinada (59,1% en alternancia y 40,8% en monoterapia). Este dato está muy influido por la frecuencia de infradosificación en el uso en alternancia por los padres (73,4%). Como se ha comentado, la actitud de los padres suele ser el reflejo del uso que hacen los pediatras, excepto en el caso de la alternancia, en que la infradosificación por parte de los padres es el doble de la realizada por pediatras. Podría interpretarse que ante el uso de varios medicamentos surgen dudas y, ante ellas, los padres tienden a infradosificar.

El uso «off-label» de antitérmicos se ha incrementado en los últimos 6 años. Este aumento se produce a expensas de que el uso «off-label» por parte de los pediatras ha aumentado de forma significativa, multiplicándose por 2,5, con mayor frecuencia de sobredosificación.

Este trabajo tiene sus limitaciones. La muestra es pequeña y el tiempo de recogida es corto. No obstante, se ha realizado en el mismo escenario que el estudio anterior con el que se compara, por lo que las características de los pacientes pueden ser similares. Otra limitación puede ser la fuente de información, ya que al obtenerse esta por medio de entrevistas con los padres, puede haber inexactitudes con las dosis utilizadas que, aunque probablemente sean las reales, pueden no coincidir con las prescritas por los médicos. Sin embargo, este método de obtención de datos ha sido considerado ventajoso por algunos autores21.

Los resultados de este estudio ponen de manifiesto que en el tratamiento de la fiebre puede haber discordancia entre la evidencia científica disponible y la práctica clínica, como ya concluyó otro estudio realizado en Suiza22. Por otra parte, el hecho de que existan diferentes concentraciones para el mismo principio activo puede favorecer que se utilicen los medicamentos de forma inadecuada. En este sentido, la Food and Drug Administration publicó recientemente una nota advirtiendo de la existencia de 2 concentraciones de paracetamol y alertando de los posibles riesgos que esto conlleva23.

En conclusión, en un tercio de las ocasiones los antitérmicos son utilizados al margen de la ficha técnica y se observa una tendencia creciente para el ibuprofeno, que puede estar relacionada con la existencia de presentaciones farmacéuticas con diferente concentración. Ante la imposibilidad de que exista una única presentación por antitérmico, debería fomentarse la formación de los pediatras y los padres en todo lo relativo a la fiebre y su correcto tratamiento.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.