La «inflamometría» incluye diferentes técnicas que permiten determinar y monitorizar la inflamación en el asma bronquial, para mejorar su control1. Los eosinófilos en esputo inducido (SPEos) constituyen uno de estos marcadores, útiles en el manejo y monitorización de la enfermedad. Por otro lado, la determinación de la fracción exhalada de óxido nítrico (FENO), nos permite establecer indirectamente el grado de inflamación eosinofílica2–4, aunque trabajos recientes cuestionan la correlación entre FENO y SPEos5.

La inflamación en el asma está producida por citocinas y leucotrienos que producen los cambios de la vía aérea6–9, habiéndose demostrado una relación entre leucotrieno B4 (LTB4) y eosinófilos, y una disminución de la concentración de LTB4 en el esputo inducido de pacientes con tratamiento corticosteroideo inhalado, tanto en el asma eosinofílico como no eosinofílico10.

Existen pocos estudios en niños que determinen la utilidad de la FENO junto a los SPEos para la monitorización de la inflamación en el tratamiento del asma bronquial con glucocorticoides inhalados (GCI)11,12. En cuanto al LTB4, no existen trabajos en los que se haya determinado en esputo inducido de niños asmáticos.

El objetivo de este trabajo es determinar la utilidad de la medición de la FENO, SPEos y LTB4 en esputo inducido en la monitorización del tratamiento combinado con GCI y agonistas β2 de acción larga inhalados del asma bronquial en niños.

Se han estudiado 10 niños con asma atópica: 6 sin tratamiento y 4 con GCI (dosis media equivalente de budesónida: 320μg) asociados o no a agonistas beta de acción larga y montelukast.

En la tabla 1 se muestran los valores de la FENO y de los SPEos (basal y seguimiento) en cada caso. No se obtuvo 2.a muestra de esputo en 2 casos, y en uno no se inició tratamiento por tratarse de un paciente con buen control de su asma. En la tabla 2 se muestra la comparación entre los valores espirométricos, FENO y celularidad, y LTB4 en el esputo inducido entre la visita basal y la de seguimiento realizada a los 4 meses. En ningún paciente existió exacerbación de su asma. En la determinación basal se objetivó un número elevado de los SPEos en todos excepto en un caso (tabla 1). La FENO no fue elevada en todos los casos e incluso en algunos con eosinofilia en esputo, la FENO fue normal (tabla 1). En el seguimiento se apreció una tendencia a la disminución de los valores de la FENO (p=0,15) y una mejoría de la función pulmonar (p=0,10) respecto a la determinación basal. El porcentaje de eosinófilos en esputo disminuyó de forma significativa (p=0,003), sin que se observaran diferencias en el resto de poblaciones celulares, ni en el recuento celular total (p=0,07), ni en la concentración de LTB4 (p=0,88) en esputo inducido (tabla 2).

En este trabajo se han estudiado las características celulares del esputo inducido en niños asmáticos atópicos de forma seriada. Después de instaurar o aumentar el tratamiento corticoideo inhalado, el único parámetro que mejoró fue la eosinofilia en esputo. Al no tratarse de un estudio en el que se compararan los diferentes parámetros para el manejo de los pacientes asmáticos (grado de control de la enfermedad versus FENO versus SPEos), no podemos concluir qué determinación es más útil para conseguir un mejor control de la enfermedad asmática en niños. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se observó un descenso significativo de los eosinófilos, siendo este descenso más acusado y significativo que el cambio en el resto de parámetros estudiados. En los casos 9 y 10 existió una mejoría clínica, a pesar de la invariabilidad de los valores elevados de la FENO. En conjunto, con la limitación del tamaño muestral, se apreció una tendencia a la disminución (mejoría) de los valores de la FENO, y a la mejoría de la función pulmonar sin alcanzar significación estadística, aunque el descenso en la FENO en algún caso fue mínimo o incluso se produjo un aumento.

La utilización conjunta de la determinación de la FENO y los SPEos en niños con asma no ha sido muy estudiada, principalmente por el papel cuasi experimental de los SPEos. Paro-Heitor et al.11 concluyeron que las determinaciones seriadas de la FENO reflejan la acción antiinflamatoria del tratamiento con GCI en el asma. Por su parte, Li et al.12 concluyeron que la monitorización de la inflamación en el asma mediante determinación tanto de la FENO como de los SPEos es útil para la modificación del tratamiento. Green et al.19 demuestran que la monitorización de los SPEos es superior a la FENO en la predicción de una exacerbación.

En este estudio no se observaron diferencias en las concentraciones de LTB4 entre las 2 determinaciones, lo que contrasta con los resultados obtenidos por Basyigit et al.10 en adultos asmáticos. Nuestros resultados no indican que la concentración de LTB4 sea un parámetro muy sensible para la monitorización de la respuesta al tratamiento del asma atópico infantil.

Una limitación de nuestro estudio es el escaso número de pacientes, debido a lo laboriosa que resulta la técnica de la inducción de esputo en niños y a la dependencia de un laboratorio en el que poder procesar la muestra. Otro aspecto que no se tuvo en cuenta fue la utilización de cuestionarios de control del asma, lo que hubiera aportado una información muy útil.

La determinación de los SPEos se encuentra prácticamente limitada al campo de la investigación, aunque de nuestro estudio como del de Fleming et al.20 se desprende que en casos concretos, como en el asma de difícil control, puede ser más precisa que la FENO.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.