Las tasas de reingreso hospitalario son un marcador de calidad asistencial en los hospitales pediátricos y un reflejo del tipo de población que atiende1,2. El reingreso se define como aquel ingreso que ocurre dentro de los primeros 30 días tras el alta hospitalaria1. Sin embargo, la tasa de reingreso que se correlaciona con la calidad asistencial es aquella que se considera prevenible. El reingreso prevenible se define en los estudios como aquel que ocurre en los primeros 15 días tras el alta y por el mismo motivo que el ingreso previo1 excluyéndose por definición el reingreso programado. Los estudios epidemiológicos más recientes muestran una tasa de hasta el 30% de reingresos en los últimos 30 días como potencialmente prevenibles3. Otros estudios muestran porcentajes variables (rango del 8,4-18%) dependiendo del tipo de estudio, la población incluida y la definición de reingreso utilizados4-18. Se ha discutido si estas tasas son una medida real de calidad asistencial19,20 o si están influidas por la enfermedad crónica subyacente3. En teoría, el reingreso prevenible está relacionado con la atención hospitalaria recibida durante el ingreso previo. El reingreso no prevenible depende más de la enfermedad en sí y de la complejidad de la población a la que asiste el hospital. Otros factores dependen fundamentalmente del control ambulatorio en atención primaria en las primeras 24-48h desde el alta o del paciente y su adherencia a la medicación prescrita o a las recomendaciones de salud en el momento del alta3. Se han definido en estudios previos algunos factores que están relacionados con el reingreso pediátrico prevenible1,2,6-8,13,15. Algunos de estos factores son: la gravedad de la enfermedad, la prematuridad, la patología psiquiátrica, el paciente crónico complejo o la causa del ingreso previo. En pacientes sin ninguna enfermedad de base la tasa de reingreso prevenible es de alrededor del 14-18% según estudios3, en tanto que la tasa de reingreso prevenible en pacientes con enfermedades de base (enfermedad cardíaca, enfermedad neurológica) o con necesidades especiales (ventilación mecánica o medicación múltiple) es de hasta el 25-35%2,4.

El objetivo principal de este estudio es analizar las características de los pacientes que reingresan en la hospitalización pediátrica, intentar describir factores de riesgo de reingreso prevenible y poner en marcha medidas de prevención.

Se realizó un estudio observacional, analítico, longitudinal y unicéntrico. Los datos fueron recogidos de forma retrospectiva durante el período de junio de 2012 a noviembre de 2015 en la planta de hospitalización de un hospital infantil de tercer nivel en Madrid (España) con 38 camas de hospitalización de Pediatría General y 1.800 ingresos en la hospitalización pediátrica cada año. Durante este período de estudio se incluyeron todos los pacientes con edades comprendidas entre 0 y 16 años que reingresaron en la sección de Pediatría Hospitalizados. Se excluyeron aquellos que fueron hospitalizados en otras unidades (Neonatología, Cirugía, Oncología, Nefrología y Cardiología) o aquellos con reingreso programado. Se consideró reingreso aquel que ocurría en los primeros 30 días del ingreso previo. Dependiendo del tiempo que tardaba en reingresar, se clasificó el reingreso en 3 tipos: reingreso muy precoz (el que ocurría en las siguientes 48h de alta previa); reingreso precoz (en 2-7 días desde el alta) y reingreso tardío (el que ocurría de los 7-30 días después del alta). El reingreso prevenible se definió como el que ocurría en los primeros 15 días del alta y la causa de reingreso era la misma que la anterior o estaba relacionada. La estancia media de los reingresos y las tasas de ocupación se obtuvieron del servicio de admisión del hospital. Se recogieron diferentes variables para evaluar las características del reingreso: variables demográficas (edad, sexo, nacionalidad, riesgo social), variables clínicas (diagnóstico, número de procedimientos, duración de la estancia en el primer ingreso y del reingreso, antecedentes personales y número de visitas a urgencias desde el último ingreso. Se comprobó la valoración por su pediatra tras la primera alta hospitalaria a través de la plataforma Horus de la Comunidad de Madrid.

Se valoró la gravedad del reingreso en función de la necesidad de oxigenoterapia de alto flujo o ingreso en Unidad de Cuidados Intensivos durante su estancia. Se definió paciente crónico a aquel que tenía una enfermedad de base de duración mayor a 3 meses21 y crónico complejo al que además presenta una mayor complejidad en su manejo por necesidades especiales (oxigenoterapia domiciliaria, ventilación mecánica domiciliaria, nutrición enteral domiciliaria) y cambiantes que obligan a una reevaluación continua en distintas consultas y diferentes niveles asistenciales.

El análisis estadístico se realizó mediante el programa estadístico SPSS versión 21.0. (SPSS Inc., Chicago, IL, EE. UU.). Las variables cuantitativas se expresaron como media y desviación estándar o mediana y rango intercuartílico, según la distribución normal o no de la muestra. Las variables cualitativas se expresaron como porcentajes. Para comparar las variables categóricas se utilizaron los test de Chi cuadrado y Fisher. Para las variables continuas la U de Mann Whitney y el test de Kruskall Wallis. El grado de correlación entre variables cuantitativas se analizó con la prueba de Spearman. Para el estudio del tiempo hasta el reingreso de los pacientes se utilizó la curva de supervivencia de Kaplan Meier. Se realizó posteriormente un análisis multivariante mediante una regresión de Cox para determinar los factores predictores o asociados al reingreso prevenible, y se incluyeron en este modelo todas las variables con significación estadística y las clínicamente relevantes. Se determinaron las hazard ratio de cada variable independiente y sus intervalos de confianza del 95%. Se realizó asimismo una evaluación de las posibles colinealidades e interacciones existentes entre las diversas variables analizadas. Se consideraron significativos valores con p<0,05.

Este es el primer estudio de los reingresos en un servicio de pediatría general, y proporciona datos acerca de algunos factores clínicos que podrían utilizarse para evitar los reingresos, si bien se han excluido las complicaciones posquirúrgicas a diferencia de estudios previos. Se observa que las tasas de reingreso no planificado fueron significativamente menores que las referidas a los estudios previos (4,1 vs. 29%)3. Este contraste probablemente se deba al diseño del estudio que excluye el ingreso en otros servicios de especialidad pediátrica como enfermedad cardíaca, oncología, etc., que sí se incluyen en estudios previos. Los 2 factores de riesgo de ingreso prevenible en este estudio son la presencia de enfermedad de base y el número de consultas en urgencias tras el alta, constituyendo un subgrupo que deberá ser tenido en cuenta sin ninguna duda en las medidas de prevención.

En la población estudiada los reingresos parecen tener correlación con las tasas de ocupación observándose que a mayor tasa de ocupación, mayor tasa de reingreso. Estos resultados concuerdan con estudios previos en adultos en los que se observan que con tasas de ocupación mayores del 95% aumenta de forma significativa el reingreso no prevenible. Una de las teorías que se postula es que las tasas de ocupación elevadas secundarias a una mayor presión asistencial podrían incentivar las altas precoces por la necesidad de camas para otros pacientes, aumentando así el reingreso no programado10–12. No hay estudios descritos en población pediátrica a este respecto que evalúen la relación con la presión asistencial. Estas altas precoces podrían estar influyendo en el tiempo dedicado al paciente para explicar las recomendaciones al alta y asegurar un buen cumplimiento del tratamiento y de los cuidados especiales según la patología.

Los reingresos hospitalarios no solo tienen un impacto en la calidad asistencial sino también en el gasto sanitario. En estudios previos se habla de costes de más de 3,4 millones de dólares del total gastos de ingresos anuales7. Además, como se evidencia en este estudio, la estancia media del reingreso es más prolongada que la del ingreso previo lo que contribuye aún más al incremento de los costes hospitalarios.

Aunque la mayoría de los reingresos fueron tardíos, casi el 50% de ellos se podrían considerar reingresos prevenibles por lo que es necesario mejorar este porcentaje para mejorar la calidad asistencial de los pacientes. Ninguna de las características basales en las variables demográficas, ni siquiera la edad, parece estar relacionada en nuestro estudio con el reingreso prevenible, a diferencia de otros estudios que muestran más reingresos en lactantes menores de un año4. Sin embargo, muchos de los niños con enfermedad crónica subyacente son reingresados en días posteriores (65%). En el análisis multivariante la condición de enfermo crónico complejo parece estar relacionada con el reingreso prevenible de forma independiente a otros datos clínicos como la edad o gravedad del paciente. Este hallazgo es consistente con algunos estudios previos que muestran cómo la progresión de la enfermedad crónica y las complicaciones de los procedimientos realizados son las causas más comunes de reingreso1,7,9,13-20,22.

El motivo clínico de ingreso ha sido estudiado como posible factor predictor de reingreso prevenible asociado al paciente. En este estudio, los reingresos por enfermedades digestivas parecen ser más precoces y prevenibles que los relativos a otras razones médicas. Por el contrario, los reingresos por patología respiratoria parecen ocurrir de forma más tardía a diferencia de otros estudios que muestran que la descompensación respiratoria es un factor de reingreso prevenible. Probablemente este contraste se deba en parte a diferencias epidemiológicas y culturales con respecto a la asistencia en otros países.

Algunas de las estrategias para prevenir los reingresos pediátricos son la planificación del alta y el seguimiento posterior que debe coordinarse con la atención primaria. Llama la atención que solo el 27,4% de los pacientes que se dieron de alta acudieran a su pediatra de atención primaria a revisión. Este hecho podría ser un factor de riesgo de reingreso pero no parece que condicione el reingreso prevenible. Estudios recientes en relación con la prevención de reingresos recomiendan estudiar factores de reingreso prevenibles mediante entrevistas a padres, a pacientes mayores de 12 años y a médicos de atención primaria3,16,17.

Nuestras estrategias para prevenir estos reingresos deben enfocarse fundamentalmente a pacientes con enfermedad crónica de base por asociarse con el reingreso prevenible. Sin embargo, deberían valorarse también en pacientes dados de alta después de una enfermedad digestiva y pacientes que tuvieron una mayor gravedad o que precisaron ingreso en UCIP por presentar más probabilidad de reingreso prevenible aunque no hayan demostrado ser factores predictores en el análisis multivariante. Algunas de estas estrategias recientemente implementadas después de este estudio incluyen la coordinación con atención primaria a través de la enfermería de enlace donde se programe de forma anticipada el alta para planificar un seguimiento posterior del paciente. Además se han introducido documentación escrita y on-line anexa al informe de alta con recomendaciones clínicas al alta y recomendaciones del cuidado del paciente con necesidades especiales. También se ha creado una «consulta hospitalaria de control de 24 horas al alta» para atender a aquellos pacientes con factores de riesgo prevenibles de reingreso (fundamentalmente enfermos con patología crónica) en la primera semana después del alta para evitar su reingreso y asegurar la adherencia al tratamiento. Para los pacientes con patología de base y movilidad reducida se ha creado una «consulta de telemedicina» que permite una conexión con el pediatra hospitalario desde su domicilio. El seguimiento al alta de estos pacientes podría no solo disminuir el reingreso, sino también el elevado número de visitas a urgencias tras el alta hospitalaria como se evidencia en nuestro estudio. Esto tendría además gran impacto en la calidad asistencial y en el gasto hospitalario, si bien aún no se han evaluado los resultados de estas iniciativas.

Nuestro estudio tiene limitaciones debido al carácter retrospectivo del análisis, sin poder detectar entre otros datos si hubo reingreso de estos pacientes en otro hospital. Esto hace que no permita evaluar el riesgo de reingreso de un paciente sino comparar tasas de reingreso en distintos períodos y por tanto con distintos pacientes. Además, no se pudieron recoger los datos relativos a la situación social de los pacientes ni la posible barrera idiomática de los padres que podrían ser factores de riesgo de reingreso. Dado que el diseño del estudio incluye solo a los niños hospitalizados en una sección pediátrica general, podría limitar la posibilidad de generalización a otros hospitales con otros modelos de asistencia. Sin embargo, se evidencia una necesidad de atención especial al paciente crónico que sí es una estrategia de calidad común en diferentes instituciones sanitarias.

El 50% de los reingresos en este estudio podrían ser potencialmente prevenibles debido a factores hospitalarios y propios del paciente que determinan la calidad de la asistencia y las características de la población atendida. En nuestra muestra, la patología crónica de base es un factor pronóstico de reingreso y por lo tanto hay que diseñar estrategias para el seguimiento de estos pacientes para mejorar su calidad asistencial y evitar el reingreso hospitalario.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.