Disponer de información válida y exhaustiva de las causas del fallecimiento es imprescindible para el desarrollo y la aplicación de las políticas de mejoramiento de los cuidados prenatales y neonatales, así como de la atención sanitaria a la mujer gestante en el embarazo y en el parto1.

En España existe la obligación legal de comunicar al Registro Civil las muertes fetales de más de 180 días de gestación2. A partir del año 2003, el Instituto Nacional de Estadística, siguiendo los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera “muerte fetal tardía” los nacidos muertos de al menos 500g de peso al nacer o 22 semanas de gestación3. La mortalidad perinatal se obtiene en España, principalmente, a través del boletín estadístico de parto (BEP), para los nacidos muertos y nacidos vivos fallecidos antes del primer día de vida, y el boletín estadístico de defunción (BED), para los fallecidos desde el primer día de vida.

La mortalidad perinatal ha descendido en España el 28 % de 1980 a 2002 (de 7,6 a 5,4 muertes/1.000 nacidos). Sin embargo, se observan diferencias entre ciudades y comunidades autónomas (rango: de 3,5 a 6,5/1.000 nacidos)4. A pesar del amplio descenso observado, existen dudas razonables sobre la exhaustividad de la estadística oficial. Estudios epidemiológicos observacionales han detectado que no se declara lo suficiente la mortalidad perinatal y que la causa de la muerte suele ser inexacta. Así lo evidencian los estudios realizados en Asturias5, Barcelona6, Cataluña7, Navarra8, País Vasco9 y Murcia10.

Nuestro objetivo es cuantificar la exhaustividad de la mortalidad perinatal proveniente de los boletines estadísticos y los registros obstétrico-pediátricos en la Región de Murcia en el año 2003.

Se define como caso a todo nacido con 500g o más de peso o 22 o más semanas de gestación, fallecido antes del día 8 de vida en el año 2003. Se excluyó a los nacidos o fallecidos fuera de la Región de Murcia. Personal de enfermería entrenado revisó los libros de partos de los servicios de obstetricia y los documentos de los servicios de pediatría de todos los centros sanitarios que atienden partos o neonatos en la Región de Murcia (v. “Agradecimientos”). Se recogieron los datos de filiación de la madre, días de gestación, fecha del parto, peso en gramos, sexo, datos de filiación del nacido, fecha de fallecimiento o traslado de servicio o centro sanitario. En el hospital regional de referencia (Virgen de la Arrixaca) se consultó el libro de defunciones. Los datos oficiales (BEP y BED) provienen del Centro Regional de Estadística de Murcia.

El diseño de la base de datos permite comparar la información de los boletines estadísticos con la recogida en los documentos clínicos de los centros materno-infantiles. Se muestra la frecuencia de las muertes perinatales según la fuente de información y el estado vital. Para valorar la exhaustividad5–11, se compararon los boletines estadísticos con los registros sanitarios para obtener los casos coincidentes. Se calculó la tasa de detección (sensibilidad) de los boletines estadísticos y de los registros obstétrico-neonatales según el estado vital al nacer. La tasa de detección se estimó como el cociente del número de casos notificados según la fuente (boletín estadístico o registro sanitario) entre el total de casos. Las tasas se expresaron con sus intervalos de confianza del 95 %. Se tabularon los casos detectados según la fuente de información por categorías de peso al nacer y semanas de gestación.

Se incluyeron en el estudio 96 muertes de boletines estadísticos, 78 provenientes del BEP y 18 del BED; junto con 126 defunciones hospitalarias, 87 anotadas en el paritorio y 39 inscritas en las unidades de neonatología. Se excluyó a dos fallecidos por discrepancias de fechas y por traslado fuera de la región. No existieron diferencias prácticas en la proporción de nacidos muertos (64,6% frente al 64,3 %) y vivos fallecidos (35,4 % frente al 35,7%) entre los boletines estadísticos y los registros hospitalarios (tabla 1).

Se incluyeron 150 muertes que cumplieron el criterio de caso de la OMS. Un total de 72 defunciones coincidieron en las fuentes sanitarias y estadísticas. Los nacidos muertos concordaron en el 61 % de las ocasiones y los nacidos vivos coincidieron en el 39 % de las ocasiones (tabla 2).

El 36 % de los inscritos en los registros clínicos no constaban en los boletines, la mayoría de ellos estaban consignados en los libros de partos (26 %). Por otro lado, el 16 % de las defunciones de los boletines estadísticos no presentaban registro sanitario obstétrico-neonatológico, y eran principalmente muertes de BEP (13 %) (tabla 3).

Con relación a los nacidos muertos y vivos, el paritorio proporcionó el mayor número de casos no declarados (26 %). Hubo un 48 % de casos coincidentes entre los boletines estadísticos y los registros obstétricos-neonatológicos, los cuales, añadidos a los casos sólo detectados por los boletines estadísticos, dieron una cobertura de declaración del 64 % (v. tabla 3).

Los registros obstétricos-neonatales detectaron en exclusiva el 36 %, y los boletines estadísticos, el 16 %. La declaración al nacer fue mejor en los nacidos de menos de 1kg de peso (tabla 4).

La declaración de la mortalidad perinatal en los boletines estadísticos y registros obstétrico-neonatales de los partos atendidos en la Región de Murcia es insuficiente. La cumplimentación en los registros materno-infantiles es 20 puntos mayor que en los boletines estadísticos. Ambas fuentes aportan casos propios e información complementaria. La mayor subcertificación se detecta en el paritorio.

La mala declaración de la mortalidad perinatal es un hecho conocido en España. Así, en la ciudad de Barcelona, desde el año 1985 hasta el año 1994, se muestra una disminución temporal en la infracertificación. La subdeclaración se da en los nacidos de bajo peso y los que viven menos de 24h. Esta subdeclaración es del 25 % en los casos de muertes perinatales de 500g o más6. Asimismo, en un área sanitaria de Cataluña que no incluye al municipio de Barcelona se detectó una infradeclaración del 34 % en el período 1991-19927. En Navarra se observa poca diferencia entre las muertes perinatales recogidas en los hospitales y los datos oficiales8. En Asturias, el subregistro en la mortalidad perinatal de madre residente era del 35 %, y el 45 % correspondía a las muertes fetales5. En Andalucía se menciona la importancia de las muertes de menos de 24h al constituir el 50 % de las muertes neonatales precoces (< 7 días de vida)11. La OMS informa que los nacidos muertos en los países desarrollados pueden igualar (o probablemente superar) a las muertes neonatales precoces12. Así, en la ciudad de Ámsterdam, en los años 1981–1982, al cruzar los registros hospitalarios con las estadísticas oficiales, se obtiene un subregistro del 14 %, que se atribuye a la falta de certificación de los médicos, a la viabilidad del feto (peso al nacer) y a la condición de inmigrante de la madre13.

Nuestro estudio confirma la peor declaración del BEP en los nacidos muertos. La infradeclaración podría mejorarse el 36 % con la inclusión de los registros obstétrico-neonatológicos, y sobre todo con los casos del paritorio (26 %). La tasa corregida de mortalidad perinatal total en la Región de Murcia del año 2003 se incrementaría de 5,5 a 7,5/1.000 nacidos.

Se ha explicitado que las desigualdades sociales, geográficas o étnicas pueden afectar de forma diferencial a la mortalidad infantil y a su certificación14,15. Sin embargo, el riesgo perinatal y de prematuridad es superior en los nacidos de madre española frente a las extrajeras, sin llegar a la significación estadística16,17. Esa información necesitaría confirmarse en España.

Desde hace muchos años está pendiente una adecuación de los impresos y su circuito informativo que facilite la exhaustividad y mejore la validez de la estadística española de mortalidad perinatal18,19. Además de reglar la formación médica en certificación de la defunción, es preciso hacer cumplir la ley y dar normas a las empresas funerarias, delegar a las consejerías de salud la codificación de la causa de muerte del BEP e interconectar los registros sanitarios y demográficos; entre otras posibles actividades20.

En conclusión, la declaración de la mortalidad perinatal en los boletines estadísticos y los registros obstétrico-neonatológicos sigue siendo insuficiente en España.

El libro de partos y los registros de neonatología aportan información de calidad en el peso al nacer o las semanas de gestación, que el BED no contempla.

Los boletines estadísticos y los registros obstétrico-neonatológicos aportan información independiente y complementaria.