La experiencia del paciente en relación con su salud y la asistencia médica debe ser considerada como el punto central de cualquier acto médico1-3. Esta experiencia puede ser definida como la suma de todas las interacciones producidas por la cultura de una organización, que influyen en las percepciones del paciente a lo largo del continuo del proceso de atención. Así pues, cualquier proceso asistencial debería ser considerado como un continuo desde la llegada del paciente al centro sanitario hasta su salida. Esta experiencia estará determinada por diversos factores, como la calidad científica, la seguridad y la satisfacción del paciente4.

La satisfacción en relación con el acto asistencial es la situación en la que las expectativas de los pacientes en cuanto a su tratamiento y atención sanitaria han sido alcanzadas (o incluso superadas)5. Es un indicador de la calidad asistencial percibida, no siempre asociada con la calidad científica. En el ámbito de los Servicios de Urgencias, un paciente satisfecho probablemente volverá a consultar al centro sanitario, lo recomendará a familiares y amigos, y además cumplirá mejor las órdenes médicas5-8. Para el personal sanitario, la satisfacción de los pacientes hace que los profesionales se sientan mejor al ofrecer sus servicios7-9.

En los últimos 20 años, el interés de la comunidad médica sobre el tema ha crecido, reflejando el cambio hacia una medicina centrada en el paciente y en su familia1. Han proliferado los estudios, basados en encuestas de satisfacción y realizados mayoritariamente en pacientes adultos. En el ámbito pediátrico, la mayoría de estudios tratan la satisfacción de los niños a través de la de sus padres/cuidadores, siendo muy escasos los estudios que preguntan directamente a los niños8,10. Esto se debe principalmente a 2 motivos: por un lado, en el ámbito pediátrico, suele ser más difícil obtener el consentimiento informado y, por otro lado, las capacidades cognitivas de los niños varían en función de la edad, condicionando la manera de entrevistarlos y de obtener la información sobre su opinión2,5,7-10.

El objetivo de este trabajo es estudiar la experiencia del paciente pediátrico en un Servicio de Urgencias Pediátrico (SUP) mediante encuestas de satisfacción dirigidas directamente a los niños.

Se trata de un estudio descriptivo prospectivo mediante encuestas, realizado entre enero y mayo del 2014, en un hospital monográfico pediátrico de alta complejidad. El SUP realiza unas 100.000 visitas anuales, de las especialidades de Pediatría, Cirugía, Cirugía Ortopédica y Traumatología y Psiquiatría. El estudio ha sido aprobado por el comité ético del hospital.

En el SUP se atiende a pacientes de entre 0 y 18 años de edad. El circuito de los pacientes en el SUP es el siguiente: a su llegada, el personal administrativo registra sus datos de filiación. Posteriormente, los niños son valorados por un enfermero/a que realiza el triaje; los pacientes quedan así clasificados según un nivel de prioridad entre i (atención inmediata) y v (atención menos prioritaria) y pasan a la sala de espera. En la sala de espera hay pantallas informativas sobre el tiempo de espera y pantallas que emiten programación infantil; hay máquinas dispensadoras de comida, bebida, pañales y otros productos de puericultura, y, por último, existen diversas opciones de entretenimiento dirigidas a niños pequeños como una pecera de peces tropicales o juegos de habilidad.

Los pacientes incluidos en el estudio son los niños y adolescentes de entre 8 y 18 años de edad que acuden al SUP y que son ingresados en la planta de hospitalización. Se excluye a aquellos pacientes con necesidad de una atención médica inmediata (nivel de triaje i), aquellos que no pueden responder la encuesta (barrera idiomática, alteración mental) y aquellos que no desean participar en el estudio.

La encuesta utilizada se basa en el Picker Patient Experience Questionnaire, elaborado por el Royal College of Paediatrics and Child Health (England) y el Picker Institute Europe1,10,11. Dicha encuesta ha sido diseñada por y para niños, preguntándoles directamente la opinión sobre su experiencia como pacientes en el ámbito de las Urgencias. Se analizan los problem score, que son los porcentajes de pacientes que contestan negativamente a cada pregunta, estudiándose así los aspectos a mejorar para enriquecer la experiencia del paciente. El cuestionario Picker ha sido validado para niños mayores de 8 años, que contestan la encuesta con o sin ayuda de sus padres/cuidadores1,10,11. En la encuesta utilizada en este estudio se han eliminado algunas preguntas del cuestionario Picker sobre un posible traslado en ambulancia y sobre eventos posteriores al alta de la visita en Urgencias; no se ha incluido la iconografía (dibujos) que aparece en la encuesta original. Se incluye un ejemplar de la encuesta en el anexo 1.

Durante las primeras 24 h del ingreso, se pide a los niños que cumplimenten ellos mismos las encuestas, con o sin ayuda de sus padres/cuidadores. Se obtiene el consentimiento oral de los niños y de sus padres/cuidadores y no se ofrece ningún tipo de compensación por participar en el estudio. Una vez cumplimentadas, los investigadores recogen las encuestas.

Las respuestas de las encuestas se almacenan y procesan en una base de datos relacional Microsoft Access específica. Se tabulan variables cuantitativas y categóricas y se analizan con el programa estadístico SPSS 17.0.

Se obtienen 217 encuestas. La mediana de edad de los pacientes es de 12 años (p25-p75 10-15), siendo el 56,7% de sexo masculino. Los pacientes son clasificados según la escala de triaje en nivel ii (19,1%), nivel iii (53,5%), nivel iv (21,9%) y nivel v (5,5%). La mediana de tiempo de espera de 29 minutos (p25-p75 17-54). El 63,1% de los pacientes son visitados e ingresados por el Servicio de Pediatría, el 22,6% por Cirugía, el 12,0% por Cirugía Ortopédica y Traumatología, y el 2,3% por Psiquiatría.

Las respuestas de los participantes se exponen en porcentajes numéricos en la tabla 1 (preguntas sobre la espera) y la tabla 2 (preguntas sobre la visita y el diagnóstico en Urgencias). La tabla 3 muestra las respuestas a las preguntas sobre el conjunto de la visita. Siguiendo la metodología de la encuesta, las respuestas que muestran la proporción de insatisfacción (problem score) han sido remarcadas en sombreado.

Analizando las respuestas de la última pregunta sobre satisfacción global, no se han encontrado diferencias significativas en función del sexo, la edad, el tiempo de espera o el nivel de triaje.

Globalmente, los pacientes de entre 8 y 17 años atendidos en nuestro SUP están bastante o muy satisfechos con la experiencia vivida en nuestro SUP, entendiendo como experiencia del paciente todas las vivencias en nuestro SUP (desde su llegada hasta su salida) y no solamente la satisfacción en relación con el acto asistencial en sí mismo. Otros estudios realizados con pacientes adolescentes en el ámbito de Urgencias muestran resultados similares, con un alto grado de satisfacción del paciente en relación a la visita6,12. Son muy escasos los estudios sobre la opinión de los niños en edades prepuberales, por lo que los resultados de este trabajo aportan una información novedosa y valiosa. Hay que recordar que los niños pueden tener preocupaciones o sentir miedos diferentes de las de sus padres; pueden entender de forma diferente los problemas de salud y las interacciones personales, y pueden no querer obedecer a figuras de autoridad externas a la familia5,8.

Por tanto, esta información aporta un valor añadido ya que no procede de los padres o cuidadores, sino que se ha preguntado directamente la opinión a los niños y adolescentes que han consultado en el SUP. Sobre la espera, para el 46,2% no había suficientes actividades o estas no han sido adecuadas para su edad. Este es un punto de mejora importante: la sala de espera del SUP dispone de múltiples actividades dirigidas a niños pequeños (juegos, dibujos animados por televisión, peces) pero no ofrece alternativas suficientes de entretenimiento para niños mayores y adolescentes. Por ello, se está estudiando colocar una tableta electrónica-mesa con juegos relacionados con temas de salud y dirigidos a los niños más mayores. Shefrin et al.6 ya destacan este aspecto en su estudio sobre la satisfacción de los adolescentes en Urgencias: los adolescentes manifiestan que prefieren tener un espacio propio en la sala de espera, con material adecuado a su edad, como películas, videojuegos, revistas, tabletas electrónicas, etc.

Otro aspecto destacable es el tema de la privacidad, ya que casi una cuarta parte de los encuestados manifiesta que no han sido tratados con la suficiente privacidad. Creemos que este hecho no se debe a la infraestructura de nuestro SUP, ya que los boxes de triaje y de asistencia son individuales, sino que podría deberse al hecho de que los pacientes siempre son atendidos acompañados por un cuidador, sin preguntar al paciente (adolescente) si desea la presencia de este. Se debe recordar que los adolescentes tienen unas necesidades únicas ya que a menudo se sienten independientes de sus cuidadores y quieren participar activamente en las decisiones médicas que les afectan; es, por tanto, necesario que los profesionales de la salud les permitan tomar sus propias decisiones y los traten con respecto y con la suficiente privacidad6. Rutherford et al.12 encuentran un resultado similar en su estudio sobre la satisfacción en Urgencias: en una muestra de 100 adolescentes, al preguntarles si el personal sanitario les ha visitado con la suficiente privacidad, el 19% responde negativamente. Este aspecto debe ser tenido en cuenta para mejorar la asistencia ofrecida a este tipo de pacientes.

Este estudio tiene varias limitaciones que deben ser tenidas en cuenta en la interpretación de los resultados. Aparte de las limitaciones inherentes a cualquier estudio basado en encuestas, el estudio se ha desarrollado en un único SUP, por lo que reflejan la realidad de un único centro y los resultados no son extrapolables al resto de SUP de nuestro país. Por otra parte, la selección de la muestra puede haber sesgado los resultados, ya que se ha preguntado a pacientes que han ingresado en la planta de hospitalización: los pacientes que ingresan tienen en general un nivel de triaje de mayor gravedad que los que no ingresan, por lo que suelen esperar menos para ser visitados; además, el hecho de ingresar puede influir en la percepción de los pacientes sobre cómo se ha desarrollado el acto asistencial en Urgencias. Por último, a pesar de que la encuesta iba dirigida directamente a los niños y adolescentes, los padres podían ayudar a sus hijos en la cumplimentación de la misma, influyendo por tanto en las respuestas.

Como conclusiones, los niños mayores de 8 años están satisfechos con la experiencia vivida en nuestro SUP. El estudio de los puntos de mejora que se han puesto de manifiesto (las actividades de entretenimiento durante la espera y la privacidad) ha permitido realizar una serie de medidas para mejorar la experiencia de nuestros pacientes. En resumen, más allá de analizar la satisfacción en relación con el acto asistencial, debemos intentar estudiar toda la experiencia vivida por el paciente al interaccionar con las instituciones sanitarias, para así poder realizar medidas adecuadas que mejoren esta experiencia.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.