La natalidad en España ha disminuido de forma generalizada en las últimas décadas, aunque su evolución no es uniforme ni por años ni por regiones.

Actualmente, el hecho reproductivo en el mundo desarrollado está mediatizado por la planificación familiar, que tiene como fin la limitación del número de hijos de las parejas y la elección del momento para tenerlos (por edad de los padres, circunstancias vitales, etc.). La herramienta utilizada es la anticoncepción1,2.

El objetivo de este estudio fue analizar las tendencias de los nacimientos en España y sus comunidades autónomas (CC. AA.) en un periodo de 70 años (1941-2010).

Los datos de los nacimientos fueron extraídos del Instituto Nacional de Estadística (INE [www.ine.es]), el cual los elabora en colaboración con las CC. AA. (los nombres de las CC. AA. aparecen en la tabla según la terminología del INE). Para ello, el INE parte de los Registros Civiles como la fuente primaria de información, que se recoge a partir del boletín estadístico de parto. Se obtuvieron igualmente del INE las cifras de población para cada provincia, CC. AA. y año. No se han incluido datos de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla ni de los nacimientos de madres españolas en el exterior. Con esta información, se pudieron calcular las tasas brutas de natalidad por cada 1.000 personas/año.

Se utilizaron modelos de regresión de Joinpoint por ser muy eficaces para identificar los cambios bruscos en la tendencia3. En este análisis, los puntos de cambio (Joinpoint o puntos de inflexión) muestran la existencia de cambios significativos en la tendencia (ascendente o descendente). El análisis comienza con el número mínimo de puntos de cambio y comprueba si uno o más puntos de inflexión son estadísticamente significativos y se deben agregar al modelo. En el modelo final, cada Joinpoint indica un cambio estadísticamente significativo en la tendencia y se calcula un porcentaje anual de cambio (PAC) para cada una de estas tendencias por medio de modelos lineales generalizados, asumiendo una distribución de Poisson.

La distribución de los 38.160.305 nacimientos ocurridos en los 70 años transcurridos entre 1941 y 2010 representa cambios evolutivos de gran importancia, tanto a nivel nacional como entre las distintas comunidades.

Existe un patrón general para el total nacional (fig. 1 y tabla 1) en el que se identifican 5 puntos de inflexión, con cambios en la tendencia y en el PAC. Se inicia la serie con una tendencia ascendente (PAC 8%) hasta el año 1944, con el mayor número de nacimientos de la serie (tasas del 23‰). Comienza entonces el mayor periodo (hasta 1976) con una tendencia ligeramente negativa (PAC –0,5%), que se acentúa hasta 1985 (PAC –5,7%), para decelerar el descenso con un nadir en 1998 (PAC –2,3%), donde la tasa es del 9‰. Se produce a continuación un ascenso hasta 2008 (PAC 2,5%), donde se encuentra el último punto de inflexión y un nuevo descenso (PAC –5,3%).

Figura 1.

Distribución de los nacimientos y sus tendencias a lo largo del periodo estudiado en España.

(0.29MB).

Las diferencias entre distintas CC. AA. son, en ocasiones, muy notables (tabla 1). Sintetizando, se puede decir que siguen el patrón general nacional descrito las CC. AA. de Andalucía, Aragón, Principado de Asturias, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Extremadura, Galicia, Región de Murcia, Comunidad Foral de Navarra y La Rioja. Otras CC. AA. muestran un patrón sensiblemente distinto, con aumento marcado en los años 1960-1970. Este grupo lo forman las Islas Baleares, Cataluña, Comunidad Valenciana, País Vasco y Comunidad de Madrid (fig. 2).

Figura 2.

Distribución de los nacimientos y sus tendencias a lo largo del periodo estudiado en la Comunidad Autónoma de Madrid.

(0.37MB).

Este estudio muestra la distribución de las tasas de natalidad en España y sus CC. AA. a lo largo de 70 años, pudiendo comprobarse las diferencias existentes entre ellas.

En términos demográficos, suele denominarse «fecundidad natural» a la que correspondería a una población humana que no hiciera esfuerzo alguno consciente por limitar los nacimientos. Esta es la situación de gran parte de la población mundial. La «fecundidad controlada» o «dirigida» es la situación demográfica resultante del control o planificación de los nacimientos. En los países occidentales, gran parte de la población fértil realiza algún método de planificación.

El grado de control de la fecundidad está ligado a diversos condicionantes (sociales, económicos, religiosos, etc.), de los que el principal es el acceso a métodos contraceptivos.

Entre otros factores socioculturales, se han identificado el estilo de vida, el porcentaje de mujeres con trabajo remunerado, el incremento en la renta familiar y el porcentaje de población con estudios universitarios3-6.

La tabla y las figuras que mostramos reflejan los hechos ya conocidos en la historia social de España.

Desde 1939 a nuestros días, en nuestro país se pueden reconocer 3 periodos que se diferencian por motivos no solo de carácter político, sino también social y demográfico7-11:

• 1.

  Depresión y autarquía (desde el final de la Guerra Civil hasta mediados de la década de los 50).

  Tras la Guerra Civil, se inicia el gobierno de Franco y España hereda una situación económica catastrófica. Diversos autores destacan que la situación de inmediata posguerra en España no se caracterizó tanto por el grado de destrucción como por la lentitud de la reconstrucción10,12. El porcentaje de población rural era superior al 50%10,11. La evolución demográfica mostró un estancamiento de la tasa de natalidad12. Este fenómeno diferencia a la población española de la europea, ya que en el resto de Europa existió un fuerte incremento de la natalidad tras ambas guerras mundiales.

• 2.

  Desarrollo (hasta mediados de los 70). A partir de los años 50, se inició un cambio sociológico, donde fue fundamental la sustitución de una sociedad agraria y rural por otra industrial y urbana. La década de los 60 presenta un desarrollo económico casi explosivo11.

  A finales de los 50, se inició un flujo migratorio dentro y fuera de nuestras fronteras. En España, los mayores focos de atracción industrial fueron Cataluña, País Vasco, Levante y Madrid.

• 3.

  Transición y democracia. En los 70 comienza una época de recesión económica mundial, coincidiendo con el alza del precio del petróleo. Este periodo de depresión de mediados de los 70 se caracteriza por una profunda crisis en el empleo. A principios de los años 80, se inicia una época de mejoría económica. Las siguientes 2 décadas han supuesto el periodo de mayor estabilidad económica y política de España desde principios del siglo xix.

La disminución de la natalidad es un fenómeno previamente experimentado en Europa Occidental, con una década de adelanto respecto a España. Las causas del fenómeno son complejas y diversas. La caída de la tasa de natalidad española a partir de los 70 se caracteriza por la abrupta disminución y por lo profundo de la misma. Actualmente, España presenta una de las menores tasas de natalidad del mundo. Aunque la caída de la natalidad coincidió temporalmente con la crisis económica de los 70, parece mayor el componente sociológico relacionado con el cambio de costumbres y mentalidad. De hecho, las mejoras económicas posteriores no alteraron el curso de la caída.

Como solo se recogen datos de nacimientos hasta el año 2010, este estudio no es capaz de mostrar los efectos que, sobre las tasas de natalidad, ha supuesto la crisis económica española entre los años 2008-2014 y que precisa de un estudio en el futuro.

El análisis de las tendencias de la natalidad y los porcentajes anuales de cambio debería permitir a las autoridades sanitarias planificar adecuadamente los recursos asistenciales pediátricos en nuestro país. Esta planificación debe contar con la colaboración de las sociedades científicas pediátricas en la gestión de los recursos, sobre todo en épocas de crisis económica como la que padecemos en este momento.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.