La Escuela Nacional de Puericultura (ENP) fue la primera escuela oficial de especialización médica organizada en España. La historia de la ENP hay que situarla en el marco de su época y sociedad. Se creó por Real Orden de 23 de mayo de 1923, dependiente del Consejo Superior de Protección a la Infancia, poco antes del inicio de la dictadura de Primo de Rivera. En 1925 quedó adscrita a la Dirección General de Sanidad (Ministerio de la Gobernación).
La ENP está ligada al nacimiento de la Pediatría en España, junto con las universidades y otras instituciones (hospitales, Institutos de Puericultura, Gotas de Leche, escuelas provinciales1–3. Su primer curso fue en 1926, con alumnos médicos, odontólogos, enfermeras, matronas y maestras.
Sin duda, la creación de la ENP representó un avance positivo en la atención preventivo-social a la infancia y la maternología. Es recomendable revisar la historia de esta institución especializada y tener en cuenta sus aportaciones, sin evitar una mirada crítica.
La investigación a través de la prensa histórica en colecciones digitalizadas constituye un método ampliamente aceptado4. Realiza un cribado sistemático de noticias publicadas, comprueba datos, hace reconstrucciones cronológicas, valora la intensidad de la actividad y la repercusión social de una institución. Su ventaja, y a la vez su limitación, es que lo publicado es lo que interesaba difundir.
Con las palabras «Escuela Nacional de Puericultura» se hizo una búsqueda en prensa histórica general y médica divulgativa (España Médica), en hemerotecas digitales (Biblioteca Nacional de España y diario ABC). Se localizaron 404 y 800 entradas, respectivamente. Valoradas cualitativamente, se seleccionaron 40, referidas a la creación, la dirección, las funciones y las actividades de la ENP. Los resultados pueden consultarse en la tabla 1.
Estudio histórico hemerográfico sobre la Escuela Nacional de Puericultura, resultados de la prensa histórica
| Temática de la prensa | Hemeroteca BNE-Prensa histórica | Esquema del contenido | Hemeroteca ABC | Esquema del contenido |
|---|---|---|---|---|
| Creación de la ENP | 1. Revista Nacional de Economía, 6/1923, n.o 46, p. 1062. Suplemento a La Escuela Moderna, 2 de junio de 1923, n.o 2.755, p. 2.3. La Nación, 16 de noviembre de 1925, p. 8 | 1 y 2. Real Orden de creación de la ENP3. Firma del rey | 1. 26 de mayo de 1923, p. 10.2. 18 de abril de 1926, pp. 3 y 4 | 1 y 2. Decreto de creación de la ENP |
| Dirección-directores | 1. El Monitor Sanitario, 1924, p. 3852. Ahora, 6 de diciembre de 1931, p. 343. La Nación, 19 de enero de 1932, p. 164. Actualidad Hispana, 5/1935, n.o 52, pp. 1-25. Boletín de la Revista ibero-americana de ciencias médicas, 5/1935, n.o 1086. El Siglo Futuro, 15 de mayo de 1935, n.o 18.602, p. 20; Mundo Gráfico, 22 de mayo de 1935, p. 307. La Voz, 8 de agosto de 1936, p. 2 | 1. Nombramiento de Suñer2. García del Diestro es nombrado director3. Entrevista con Suñer sobre cómo fue su destitución4-6. Con foto y con texto. Se restituye por el Supremo a Suñer de sus cargos7. Vuelven a destituir a Suñer | 1. 2 de noviembre de 1924, p. 22 | 1. Real Orden que dicta que el director de la ENP sea el catedrático de Pediatría de la Universidad Central, Madrid |
| Actividades | 1. Mundo Gráfico, 26 de junio de 1929, p. 312. La Esfera, 30 de noviembre de 1929, n.o 830, p. 423. España Médica, 15 de abril de 1930, pp. 14 y 154. Ahora, 18 de noviembre de 1933, p. 165. La Visitadora Sanitaria, 1934, n.o 1, p. 276. Ondas, 2 de junio de 1934, p. 57. Puericultura Española, abril de 1935, n.o 1, p. 238. Puericultura Española, noviembre de 1935, n.o 8, p. 249. Ahora, 17 de octubre de 1937, p. 3; La Voz, 18 de octubre de 1937, p. 4; El Sol, 19 de octubre de 1937, p. 3; Ahora, 20 de octubre de 1937, p. 510. Y (Madrid), 1 de junio de 1941, p. 42 | 1. Curso maestros (maestras)2. Discurso de Suñer, director de la ENP, en la inauguración del curso de la Sociedad de Pediatría de Madrid, con foto3. Higiene escolar, descripción4. Foto de inauguración del curso de la ENP, con García del Diestro y Jaso5. Enfermeras visitadoras: listado6. Conferencias de radio de Eleizegui («vulgarización»)7. Conferencias radiadas, de E. Jaso8. Se nombra el Acto de toma de posesión de la nueva Junta Directiva de la Asociación de Puericultores9. Inauguración del nuevo local de la ENP en la calle Fortuny, 53. ídem, con fotografía de todas las referencias10. Con foto de madre lactante. Propaganda de Falange, se cita la ENP | 1. 18 de abril de 1926, p. 32. 3 de diciembre de 1926, p. 213. 24 de diciembre de 1926, p. 54. 5 de agosto de 1939, portada5. 19 de abril de 1941, p. 46. 31 de octubre de 1941, p. 47. 24 de febrero de 1943, p. 38. 27 de febrero de 1943, portada9. 24 de junio de 1944, p. 510. 4 de diciembre de 1946, p. 511. 20 de diciembre de 1952, p. 1712. 11 de mayo de 1963, p. 1313. ABC Sevilla, 14 de enero de 1936, p. 5 | 1. El profesor Eleizegui y p. 4 con fotos2. Conferencia sobre nodrizas (M. Álvarez)3. Entrega de regalos a niños, por la reina4. Entrega diploma a alumna en la ENP, con director general de sanidad, Palanca, Muñoyerro, Bosch5. Reinauguración escuela6. Carmen Polo, inaugurando curso7. Apertura de curso8. Benlliure, escultor (eximio), visita ENP9. Notas gráficas de actualidad. Entrega de diplomas. Con foto de Bosch, Laguna y Cortezo10. Benlliure y su estatua «Primeros pasos», con foto11. Clausura actos conmemorativos del xxv aniversario de la ENP, Palanca, Carmen Polo, Laguna, García Orcoyen, Bosch Marín, otros12. Terreros y ENP13. Inauguración del curso ENP, con foto |
BNE: Biblioteca Nacional de España; ENP: Escuela Nacional de Puericultura.
Fuente: elaboración propia.
La ENP nació con la medicina higienista y pronto se constituyó, junto con las escuelas provinciales, en agente de la puericultura social y la maternología1–3. Sin interrupción, estuvo activa hasta 1976 (monarquía de Alfonso XIII, II República, incluida la Guerra Civil, y dictadura de Franco).
Si revisamos puntos críticos considerados por otros autores1,2, encontramos que la ENP:
- 1.
También siguió el discurso médico de la época de que las principales causas de enfermedad y la alta mortalidad infantil eran las «negligencias en la crianza» y el abandono de la lactancia materna. Al mencionar la «ignorancia de las madres», quizá se proponía potenciar la divulgación sanitaria y llevar a cabo una medicalización de la infancia y la maternidad, si bien se culpabilizaba a las mujeres2 y se hacía un discurso de género.
- 2.
La actividad formativa de la ENP en especialistas en Pediatría-Puericultura corrió paralela a la cátedra de Madrid, pero a veces fue divergente de ella. Experimentó remodelaciones, ceses, y luchas de poder político que intentaron controlarla y utilizarla como propaganda. Por su ubicación geográfica, mantuvo una especial relación con la Sociedad de Pediatría de Madrid.
Desde la ENP también se impulsó la Asociación Nacional de Médicos Puericultores Titulados (extinta en 1936). Perdió su función con la aparición del sistema de formación Médico Interno Residente y el desarrollo inicial de las subespecialidades hospitalarias pediátricas3.
