La pandemia por COVID-19 demostró el rol crítico que cumplen las tecnologías digitales en los diversos ámbitos de la vida1. Estas herramientas fueron esenciales para paliar los efectos de la crisis sanitaria generada y facilitar el acceso a diversos servicios de salud, entre ellos, la atención a la lactancia materna (LM).
El incremento en los últimos años del uso de dispositivos móviles y su conectividad a internet ha generado un importante mercado de aplicaciones móviles de salud (apps). Según el informe The State of Mobile in 2022 de la compañía de análisis App Annie2, en el año 2021 se descargaron 230.000 nuevas aplicaciones, un 5% más que en 2020, y de media, se descargaron 435.000 aplicaciones por minuto en el mundo.
En el año 2018 realizamos y publicamos en esta revista un estudio descriptivo de las apps existentes sobre LM en internet3. Tras cuatro años del estudio inicial, y con la pandemia de por medio, nos planteamos un nuevo trabajo con el objetivo de conocer la evolución de las apps sobre LM y analizar el número de descargas y los contenidos de las mismas para evaluar su usabilidad como herramientas en salud para la promoción de la LM en una situación en la que ha sido imposible la atención presencial de las mujeres lactantes en los centros sanitarios.
Se llevó a cabo un estudio mixto mediante búsqueda en las principales App Markets utilizando la palabra clave «lactancia materna», incluyendo los siguientes criterios de inclusión: idioma castellano y disponibilidad hasta el 31/12/2021.
A continuación se realizó una clasificación de las apps según las siguientes categorías: sistema operativo, desarrollador, tipo, país de origen, población diana, indicaciones u objetivos de la app, feedback (posibilidad de interacción con la plataforma) y gratuidad.
Finalmente, analizamos el contenido de la variable «indicaciones» de la app utilizando metodología cualitativa, a través de la descripción del desarrollador, creando tres subcategorías para analizar en profundidad su contenido: Información, Monitorización y Otros temas sobre LM (libros/revistas, entretenimiento [juegos], eventos, mapeo [recursos de lactancia, profesionales, ocio], páginas web de profesionales y asociaciones de apoyo a la LM) (tabla 1).
Análisis descriptivo de apps sobre lactancia materna en español. Periodo 2009-2021
| n | % | |
|---|---|---|
| Sistema operativo | ||
| iOS | 69 | 32,39 |
| Android | 143 | 67,14 |
| Windows | 1 | 0,47 |
| Creador/desarrollador | ||
| No profesional (madres, empresas software, otros) | 185 | 86,85 |
| Profesional | 28 | 13,15 |
| Medicina/pediatría/enfermería | 12 | 5,63 |
| Asociación profesional | 6 | 2,82 |
| Estudiantes de medicina | 4 | 1,88 |
| Consultoras internacionales de lactancia (IBCLC) | 6 | 2,82 |
| Lugar de origen | ||
| Europa | 123 | 57,74 |
| España | 75 | 35,21 |
| Norteamérica | 40 | 18,78 |
| Sudamérica | 29 | 13,62 |
| Asia | 20 | 9,39 |
| Oceanía | 1 | 0,47 |
| Población a la que va dirigida | ||
| Madres/padres | 100 | 46,95 |
| Madres | 76 | 35,68 |
| Madres/padres/profesionales/grupos de apoyo/cuidadores | 24 | 11,27 |
| Profesionales | 10 | 4,69 |
| Menores +12 años | 3 | 1,41 |
| Objetivos de la aplicación (categorías de análisis) | ||
| Facilita la Monitorización de: | 93 | 43,66 |
| Lactancia materna | 59 | 27,70 |
| Hábitos del bebé | 73 | 34,27 |
| Desarrollo del bebé | 59 | 27,70 |
| Otros datos | 46 | 21,60 |
| Utilidades | 36 | 16,90 |
| Lactancia materna y lactancia artificial | 63 | 29,58 |
| Alimentación complementaria | 45 | 21,13 |
| Proporciona Información sobre: | 90 | 42,25 |
| Lactancia materna | 51 | 23,94 |
| Desarrollo del bebé | 40 | 18,78 |
| Otros datos | 37 | 17,37 |
| Alimentación complementaria | 25 | 11,74 |
| Cuidados de la madre | 34 | 15,96 |
| Lactancia materna y lactancia artificial | 13 | 6,10 |
| Otros: | 17 | 7,98 |
| Libros/revistas | 8 | 3,76 |
| Entretenimiento (Juegos) | 7 | 3,29 |
| Eventos | 4 | 1,88 |
| Mapeo de recursos (lactancia, profesionales, ocio) | 6 | 2,82 |
| Páginas web profesionales | 1 | 0,47 |
| Asociaciones pro lactancia materna | 1 | 0,47 |
| Información y monitorización | 13 | 6,10 |
| Feedback | 43 | 20,19 |
| Gratuidad | 190 | 89,20 |
Fuente: elaboración propia.
Se encontraron 340 apps, de las cuales 213 cumplían los criterios de inclusión. Como hallazgos principales encontramos que en los últimos años se ha duplicado la producción de apps sobre LM y la media de descargas del conjunto es de 231.812, el triple desde el análisis inicial. También es interesante el aumento del porcentaje de desarrolladores profesionales de un 3,4% a un 13,15%. El crecimiento en términos de lanzamiento (número de apps por año) se refleja en la figura 1, donde vemos una tendencia creciente desde el año 2019.
La mayoría de las apps van dirigidas a madres/padres (46,95%). Predominan las gratuitas (89,90%), y el precio medio de las de pago ha subido a 11,65 euros. Analizando el contenido, la frecuencia predominante es la Monitorización de la LM (43,66%), seguida de Información (42,25%) y Otros temas (7,98%). En cuanto al feedback, se ha pasado del 14,40% al 20,19%, lo que podría deberse a la necesidad de interacción social debida al confinamiento y al crecimiento exponencial de la vida virtual.
Las restricciones de acceso a los servicios sanitarios presenciales debidas a la COVID-19 han supuesto un incremento de la telemedicina4 y de las descargas de contenidos digitales sobre LM, tal como indica el «Informe lactancia 2020»5 publicado por la app LactApp. Sin embargo, la recomendación de este tipo de herramientas por parte de los profesionales aún es lenta y limitada y exige generar una base común de conocimiento que aporte seguridad a los usuarios debido, principalmente, a la falta de evaluación y de acreditación6. Esto supone un reto profesional, ya que debemos investigar quién está detrás de los contenidos que ofrecen las apps, que deben basarse en la evidencia científica, ser fiables, actuales y de calidad. En nuestro estudio no encontramos aún ninguna aplicación que cuente con distintivos que reconozcan la calidad y la seguridad de las mismas.
En un mundo que inexorablemente se mueve hacia una mayor digitalización en todas sus dimensiones, la recomendación de apps en la atención sanitaria supone una tarea que debe estar apoyada por las organizaciones, para que el profesional se sienta seguro. La no existencia de un listado de aplicaciones móviles, guías de uso y acreditaciones lo hace aún más complicado.
Las autoras consideramos que la creación y la recomendación de apps para madres lactantes por los profesionales de la salud ha llegado para quedarse y podría constituir una herramienta más para el fomento de la LM.
