Las autolesiones y el suicidio son importantes problemas de salud pública en los adolescentes, siendo el suicidio la segunda causa más común de muerte en jóvenes en todo el mundo1. El método de tentativa suicida más empleado es la intoxicación medicamentosa voluntaria con fármacos disponibles en el propio domicilio. Con frecuencia son jóvenes con patología psiquiátrica2.

La mayoría de las consultas por intoxicación en los servicios de urgencias pediátricos (SUP) se dan en niños de corta edad tras ingestas de sustancias de forma no intencionada3. El fin suicida representa alrededor del 14% de las intoxicaciones atendidas en los SUP a nivel internacional4 y el 7% en España3, fundamentalmente a partir de los 12 años de edad.

Durante la pandemia por COVID-19 se ha alertado sobre el incremento de los trastornos mentales tanto en la edad adulta como en población más joven5. Sin embargo, no tenemos constancia de que se haya analizado el impacto de la pandemia en las consultas en los SUP por intoxicaciones con fin suicida a nivel nacional.

El objetivo de este estudio es analizar el impacto de la pandemia sobre las consultas por intoxicaciones con fin suicida en los SUP en España.

Es un estudio basado en un registro prospectivo de las intoxicaciones registradas en 43 SUP españoles incluidos en el Observatorio Toxicológico de la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría entre los años 2014 y 2021. Durante el periodo de estudio se recogieron las consultas por contactos con posibles sustancias tóxicas durante los días 13, 14 y 15 de cada mes. El método de registro ya ha sido explicado con anterioridad en esta revista6. Se consideró periodo prepandemia desde enero de 2014 hasta febrero de 2020 y periodo pandemia desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2021. Los hospitales incluidos pueden verse en el anexo. El análisis estadístico se realizó mediante el programa IBM SPSS Statistics for Windows, versión 23.0. IBM Corp. Armonk, NY, EE.UU. Los datos fueron expresados como media (desviación estándar) para las variables cuantitativas y como porcentajes para las categóricas. Las variables cuantitativas se compararon mediante la prueba t de Student, mientras que las variables categóricas se analizaron mediante las pruebas Chi cuadrado y exacta de Fisher. Se consideraron estadísticamente significativos valores de p menores de 0,05. El estudio fue aprobado por el Comité Ético de Investigación Clínica de Euskadi.

Durante el periodo estudiado se atendieron 836.188 episodios en los 43 SUP. De ellos, se recogieron en el Observatorio Toxicológico 1.909 exposiciones a sustancias potencialmente tóxicas de las cuales en 199 (10,4%) el mecanismo de intoxicación fue con fin suicida. En el periodo prepandemia se registraron 114 intoxicaciones con fin suicida (7,5% de las consultas por intoxicaciones) y en pandemia 85 (22,2%, p<0,01). En prepandemia se registró en los SUP una intoxicación con fin suicida cada 2 días y en pandemia una cada 0,8 días. En los 2 años de pandemia, la tasa de intoxicaciones con fin suicida pasó del 12,4% en 2020 al 28,2% en 2021. No se observaron cambios significativos en la tipología de las intoxicaciones con fin suicida entre las épocas prepandemia y pandemia, salvo en contactar más frecuentemente con los servicios de emergencias prehospitalarios. Tampoco en su manejo en los SUP, excepto una mayor administración de antídotos en periodo pandemia, siendo la N-acetilcisteína el antídoto más utilizado en ambos periodos. Así, la mayoría de las consultas correspondieron a mujeres, principalmente por ingesta de fármacos, sobre todo benzodiacepinas y analgésicos, siendo un tercio polimedicamentosas, e ingresando en el hospital más de la mitad de ellos. Ningún paciente falleció (tabla 1).

Nuestro estudio muestra un incremento significativo de las intoxicaciones pediátricas con fin suicida en los servicios de urgencias en España durante la pandemia por COVID 19, hecho que apoya el incremento de los trastornos mentales durante dicha pandemia. Ya existían publicaciones que señalaban una crisis mundial de salud pública en la salud mental de los jóvenes que comenzó mucho antes de la pandemia1, y es probable que la pandemia lo haya puesto más de manifiesto.

Una limitación del estudio pudiera ser la dificultad para el reclutamiento de casos en pandemia, sobre todo en periodo inicial de la misma, por circunstancias sanitarias y sociales del momento. De hecho, en las primeras fases de la pandemia hubo una gran disminución global de las visitas a los SUP.

Nuestro estudio apoya la necesidad de tomar con urgencia medidas que promuevan, protejan y cuiden la salud mental de los niños y adolescentes, sabiendo que la prevención de las autolesiones y el suicidio necesita tanto medidas universales dirigidas a los jóvenes en general como medidas específicas enfocadas a grupos de alto riesgo1.