Valorar la repercusión de una dieta fundamentada en hidratos de carbono en el estado nutricional de la población infantil según un estudio realizado en una zona rural de laprovincia de Los Ríos (Ecuador).

Se valoraron 871 niños ecuatorianos pertenecientes alámbito rural en un consultorio médico ambulante habilitadopara el estudio. Se tomaron medidas antropométricasbásicas (peso, talla, perímetro cefálico y perímetro braquial)y datos clínicos procedentes de la exploración física.Las medidas antropométricas observadas se compararoncon las tablas de crecimiento utilizadas para lapoblación infantil española, que se tomaron como estándar.Se realizó además una encuesta nutricional a las madres.

Se incluyeron 871 niños (53% varones, 47 % mujeres).Edad: rango, 0-14; media, 6,39; moda, 4. Comparando losdatos observados con las tablas de crecimiento utilizadaspara la población infantil española, tomada como estándarse encontraron los siguientes resultados: índice demasa corporal: diferencias significativas (p < 0,05) en varonesde 5 a 14 años y mujeres de 3 a 12 años, diferenciasaltamente significativas (p < 0,01) en varones de 6 a13 años y mujeres de 3 a 12 años; perímetro braquial: diferenciassignificativas (p < 0,05) en varones y mujeres de1 a 14 años, diferencias altamente significativas (p < 0,01)en varones de 1 a 12 años y mujeres de 2 a 12 años. Perímetrobraquial < 14 cm (malnutrición leve): 6,67 % de varonesy 9,15 % de mujeres; perímetro braquial < 12,5 cm(malnutrición grave), 1,82 % de varones y 2,82 % de mujeres.Encuesta nutricional: la ingesta energética fue aproximadamentede 1.500 caloríasdía, de las cuales el 80%eran hidratos de carbono, el 15 % grasas y el 5% proteínas.

Una dieta pobre cualitativamente, aunque no cuantitativamente,se pone de manifiesto en el estado nutricional dela población infantil. El déficit nutricional lleva consigo laprevalencia de gran número de enfermedades infantilesque podrían ser evitadas con la alimentación y la higieneadecuadas. Los escasos recursos económicos y sanitarioshacen que la prevención sea el arma fundamental parapreservar la salud de los países subdesarrollados. Sobre lanutrición infantil influyen tanto la alimentación, a su vezinfluida por factores ambientales de orden físico, climático,cultural y político, como el estrés provocado por las infeccionesy la conducta de los padres. El estado nutricionalinfantil es un claro reflejo del estado socioeconómico deuna población determinada.

To determine the effects of a diet based on carbohydrateson the nutritional status of a pediatric populationthrough a study performed in a rural area of the provinceof Los Ríos (Ecuador).

We evaluated 871 Ecuadorian children from a rural environmentin an ambulatory medical clinic created for thepurposes of the study. Basic anthropometric measurements(weigh, height, head circumference and upper armcircumference) and clinical data from physical examinationwere recorded. The anthropometric measurements were compared with the growth charts used in Spanishchildren, which were taken as the standard referencemeasurements. Information on nutrition was obtainedfrom interviews with the mothers.

A total of 871 children were evaluated (53 % boys; 47%girls). Mean age was 6.39 years (range: 0-14 years; mode 4).Comparison of the data obtained with the standardgrowth charts for the Spanish pediatric population revealedsignificant differences in body mass index in boysaged 5-14 years and in girls aged 3-12 years and highly significantdifferences in boys aged 6-13 years and in girlsaged 3-12 years. Significant differences in middle upperarm circumference were found in boys and girls aged1-14 years and highly significant differences were foundin boys aged 1-12 years and in girls aged 2-12 years. A middleupper arm circumference of less than 14 cm (slightmalnutrition) was found in 6.67 % of boys and in 9.15%of girls; a middle upper arm circumference of less than12.5 cm (serious malnutrition) was found in 1.82 % of boysand in 2.82 % of girls. Nutritional interviews revealed thatthe overall caloric intake was approximately 1,500 cal/day. Eight percent of calories came from carbohydrates,15 % from fats and 5% from proteins

A poor diet affects the child population's nutritional statusqualitatively but not quantitatively. Nutritional deficitfavors the prevalence of childhood diseases that could beavoided by suitable feeding and hygiene. Because of thelack of economic and health resources, prevention is thefundamental weapon for maintaining health in underdevelopedcountries. Childhood nutritional status is influencedby diet, which in turn is influenced by physical, climatic,cultural and political factors, and by stress, which isprovoked by infections and parents' behavior. Nutritionalstatus in children is a clear reflection of the socioeconomicstatus of a given population.