El aumento de la prevalencia mundial de obesidad infantil está generando un problema de salud pública que precisa medidas políticas sociosanitarias urgentes1. El inicio de la obesidad en la infancia prolonga el número de años que las personas están bajo los efectos de este factor de riesgo para múltiples comorbilidades, y puede comprometer en un futuro la sostenibilidad de los sistemas sanitarios públicos1.

Diversos estudios han evidenciado la asociación entre obesidad infantil y el nivel socioeconómico (NSE), basándose en la profesión, desempleo, educación o NSE de las áreas de residencia2,3. El objetivo de este estudio es analizar la asociación y el efecto de la vulnerabilidad socioeconómica de los barrios sobre la prevalencia de sobrepeso y obesidad en escolares de educación primaria de Sevilla.

La fuente de datos principal fue la base de datos proporcionada por el Observatorio de la Salud del Ayuntamiento de Sevilla, utilizada para su informe de obesidad infantil en el año 20174. Se trata de un estudio transversal sobre la población de referencia de los 45.377 escolares de educación primaria matriculados en los 161 centros educativos de la ciudad de Sevilla (curso 2015/2016). Los centros escolares se estratificaron según un índice sintético socioeconómico del barrio donde se encontraban y se seleccionaron mediante muestreo aleatorizado simple (n=13). Las aulas se eligieron mediante la misma técnica de muestreo, respetando las cuotas proporcionales del alumnado poblacional por curso. La muestra final quedó configurada por 2.320 escolares de 6 a 12 años, a los que se determinaron peso, talla e índice de masa corporal.

La variable dependiente utilizada en el estudio actual fue la prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil calculada mediante las referencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dado que son las referencias que mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil obtienen4,5. Las variables independientes fueron edad, sexo y nivel de vulnerabilidad urbana de los barrios de los centros escolares. La fuente de datos utilizada para esta última variable fue el Catálogo de Barrios Vulnerables6, que clasifica la vulnerabilidad urbana de los barrios de las ciudades españolas en 4 niveles basándose en el desempleo, nivel de estudios y estado de las viviendas.

Se realizaron análisis bivariantes entre las variables independientes edad, sexo y vulnerabilidad urbana, y las variables dependientes obesidad y/o sobrepeso mediante el test χ2, fijándose el nivel de significación estadística en p<0,05. Se realizaron modelos de regresión logística con las variables dependientes obesidad y sobrepeso, mediante los que se calcularon valores odds ratios crudas y ajustadas con las 3 variables independientes y sus intervalos de confianza al 95%. El programa estadístico empleado fue R, versión 3.5.1.

El informe en el que se basa el actual estudio4 concluye que la prevalencia de exceso de peso en los escolares de primaria de Sevilla es del 41,6%, usando las referencias de la OMS (obesidad: 15,3% y sobrepeso: 26,3%). Según los resultados de nuestro trabajo, 6 de los 13 centros escolares incluidos están situados en barrios vulnerables. La prevalencia de obesidad infantil aumenta según lo hace nivel de vulnerabilidad del barrio donde se encuentra el centro: sin vulnerabilidad=13,7%, nivel medio=16,0% y nivel alto=26,6% (p=0,004) (tabla 1). No se detectaron diferencias estadísticamente significativas en los análisis de esta variable con sobrepeso ni con la combinación de obesidad-sobrepeso. La prevalencia de obesidad infantil es mayor en niños que en niñas (17,7 vs. 12,9%; p=0,001), sin diferencias estadísticamente significativas en los análisis por grupo de edad. Tener obesidad infantil es un 49% más probable en varones, y 2 veces más frecuente en los escolares de los centros situados en barrios con nivel alto de vulnerabilidad urbana (p=0,001) (tabla 2).

Este estudio no está exento de posibles sesgos de selección derivados de una técnica de muestreo que, si bien era apropiada para el objetivo inicial del informe de obesidad4, puede no haber sido la más adecuada para el actual estudio. A pesar de que el mayor nivel de vulnerabilidad urbana no ha sido representado, se han obtenido diferencias estadísticamente significativas con respecto al grupo de referencia. Las direcciones postales de los escolares no estaban disponibles, lo cual ha podido provocar sesgos de clasificación. No obstante, dado que habitualmente la residencia suele estar próxima al centro escolar, es poco probable que la magnitud de este sesgo haya afectado a las conclusiones.

Estos resultados demuestran la asociación y el efecto perjudicial de vivir en zonas de menor NSE sobre la prevalencia de obesidad infantil. Se necesitan políticas sociosanitarias de lucha contra la obesidad infantil con estrategias que incluyan medidas contra las desigualdades socioeconómicas.