Los cambios en los modelos de organización de las prestaciones sanitarias quirúrgicas han dado como resultado un incremento notable de la cirugía ambulatoria. La patología quirúrgica en la infancia precisa, en un 60-70% de los casos, de intervenciones de corta duración, con escasas pérdidas hemáticas y bajo riesgo. Esta circunstancia, unida a la escasa presencia de patologías asociadas, hace que la cirugía ambulatoria se considere, cada vez con más fuerza, como una opción en cirugía pediátrica, puesto que además de acortar el tiempo de permanencia del niño en el hospital, minimiza la alteración del entorno familiar, aumenta el bienestar psicosocial del paciente, puede disminuir la ansiedad familiar y mejorar su colaboración1. Asimismo, se ha demostrado que la cirugía ambulatoria se relaciona con una disminución de la infección nosocomial, con una recuperación precoz del paciente en los aspectos somáticos y psicológicos, así como con un acortamiento de las listas de espera y una disminución de los costes económicos1. Esta disminución del coste por proceso debe producirse con las siguientes condiciones: no disminuir la calidad asistencial, no empeorar los resultados y mantener la aceptación del paciente2. Como en la cirugía pediátrica ambulatoria los pacientes abandonan el hospital a las pocas horas de la intervención, uno de los parámetros que ha de considerarse es el manejo del dolor postoperatorio, que lo realizan los padres. Pero diversos estudios han demostrado que los padres no siempre evalúan correctamente el dolor de los niños y existen indicios de que los padres tienden a subestimar la severidad del dolor postoperatorio pediátrico3. La dificultad por parte de los padres para evaluar de manera precisa el dolor de los niños podría estar relacionada con la tendencia observada a inframedicar a los hijos durante el periodo postoperatorio4. Es necesario, pues, contar con instrumentos que ayuden a los padres a valorar de manera fiable el dolor de los niños.

La Parent's Postoperative Pain Measurement (PPPM) es una medida conductual de dolor postoperatorio desarrollada para ayudar a los padres en la evaluación del dolor postoperatorio de los niños5. La PPPM fue inicialmente diseñada para ser usada con niños entre 7 y 12 años6, pero estudios posteriores5 confirmaron la fiabilidad y la validez de la escala como medida del dolor postoperatorio entre niños de 2 a 12 años. La escala original PPPM ha mostrado excelentes propiedades psicométricas en cuanto a fiabilidad y validez5,7,8, y ha sido incorporada en guías de práctica clínica9. Esta escala es una de las medidas observacionales para niños y adolescentes recomendada para evaluar el dolor postoperatorio en el domicilio10. La escala PPPM se ha utilizado en estudios cuyo objetivo era evaluar diferencias entre técnicas quirúrgicas8,11, hacer seguimientos del dolor de los niños12,13, examinar la asociación entre estrategias de afrontamiento (coping) de niños y padres, y el dolor postoperatorio14, examinar la relación entre el dolor postoperatorio y la adecuación de las instrucciones dadas a los padres al alta, tal y como ellos las valoran15, conocer la percepción de los padres del dolor de los niños16 o el uso de métodos no farmacológicos por parte de los padres para aliviar el dolor postoperatorio de los niños17, describir las percepciones de los padres y el uso de analgésicos para sus hijos en casa15, comparar el efecto de diferentes medicamentos anestésicos18,19, estudiar los predictores psicológicos de los modelos de sueño de los niños tras la cirugía20 o la prevalencia y los predictores de las perturbaciones del sueño después de cirugía ambulatoria21, estudiar la relación entre la ansiedad preoperatoria y el dolor y otros problemas postoperatorios22, comparar la impresión global de los padres del dolor agudo de los niños con las evaluaciones en el PPPM y con los autoinformes de dolor de los niños23 y examinar el manejo farmacológico y no farmacológico del dolor por parte de los padres después de fracturas de extremidades24. Se ha examinado la influencia de la utilización de la PPPM por parte de los padres de niños operados de 1 a 2 años en el uso de recursos farmacológicos para aliviar el dolor de sus hijos25. Recientemente se ha utilizado la PPPM para evaluar la prevalencia, la severidad y la duración del dolor postoperatorio en niños sometidos a diferentes cirugías ambulatorias26,27, se ha comparado con otras escalas de dolor, como la FPS-R28, y se ha ampliado su uso considerando su utilidad para valorar el dolor cotidiano de los niños29.

La PPPM se ha validado en varios idiomas30,31pero no se dispone de una versión validada en español. El propósito de este estudio ha sido traducir, adaptar y validar las propiedades psicométricas de la versión en español de la PPPM para una muestra de niños de entre 2 y 12 años.

El propósito de este trabajo ha sido comprobar la fiabilidad y la validez de la versión en español de la escala PPPM en una muestra de niños de 2-12 años después de una cirugía menor. El análisis de correlaciones ha demostrado que en la mayoría de los ítems de la PPPM-ES correlacionaron significativamente con el dolor informado por los padres para ambos grupos, obteniendo resultados similares a los del instrumento original. Respecto a la fiabilidad, los valores alfa de Cronbach son adecuados, dando indicios de una adecuada consistencia interna tanto para el día de la operación y el día siguiente, así como para la muestra de niños pequeños y mayores. Además de los resultados de fiabilidad, la PPPM-ES ha demostrado la evidencia de su validez, observándose un descenso significativo entre el primer día de la operación y el día siguiente en las evaluaciones del dolor y la PPPM-ES, tanto para la muestra de niños pequeños como en la de los niños mayores. Las medias de las puntuaciones en la PPPM-ES también resultaron diferentes en los niños sometidos a cirugía calificada como de dolor medio/alto de los sometidos a cirugía calificada de no dolor o bajo dolor, alcanzando estas diferencias una significación estándar. El análisis factorial confirmatorio ha revelado un modelo factorial compuesto por 3 factores.

Consideramos que el estudio tiene varias limitaciones. La primera hace referencia a que no han participado en el mismo niños con retrasos en el desarrollo. La no inclusión de estos niños hace que no sepamos si la escala es fiable y válida para la evaluación del dolor postoperatorio de niños con estas características. Futuros estudios deberían abordar la cuestión de la evaluación del dolor postoperatorio a través de la información suministrada por los padres de niños con retrasos en el desarrollo. La segunda limitación que consideramos es que no se han incluido en el estudio niños con cirugías repetidas o complejas. Sería conveniente evaluar las propiedades psicométricas de la escala en estos casos, en los que, además, el control de dolor tiene especial importancia. Finalmente, también consideramos una limitación que la validez de constructo de la versión en español de la PPPM-ES no se haya evaluado comparando las puntuaciones en la misma antes y después de haber tomado los niños medicación analgésica, tal como se ha hecho en relación con la escala original en inglés7. Las condiciones de realización del trabajo no lo han permitido y consideramos que esta limitación debería abordarse en futuras investigaciones. A pesar de estas limitaciones, creemos que el desarrollo de este trabajo ha permitido comprobar que la versión en español de la PPPM-ES es un instrumento que posee buenas propiedades psicométricas para evaluar el dolor postoperatorio pediátrico.

Este estudio ha sido financiado con una ayuda de la Consejería de Sanidad de la Junta de Castilla y León (ref. GES/SA03/13).

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.