Los epónimos se refieren al nombre de una persona o lugar que pasa a denominar una enfermedad, parte anatómica, teoría o técnica. En medicina, el mayor número de epónimos procede de finales del siglo XIX y principios del XX. Se utilizan ampliamente, también en pediatría y cirugía pediátrica1,2. Aunque son términos etimológicamente vacíos, son lingüísticamente inequívocos y facilitan la comunicación científica1. El conocimiento y reconocimiento de las personas que están detrás del epónimo ofrece una perspectiva útil para la comprensión del desarrollo actual de la medicina, y puede proporcionar un lado humano a su enseñanza3.

Hay pocos estudios sobre la frecuencia de su uso en revistas médicas4. En los últimos años se está produciendo cierta controversia sobre su empleo1, incluso algunos autores proponen prescindir de ellos.

Objetivo: Conocer la tendencia de uso de los epónimos en revistas pediátricas en español, tanto de España, como de América Latina, comparando su frecuencia de aparición en un lapso temporal de 10 años.

Se analizó la presencia de epónimos en el título y resumen (TR) de los artículos de 6 revistas españolas (Anales de Pediatría, Cirugía Pediátrica y otras) y 9 latinoamericanas (órganos oficiales de las sociedades pediátricas). Años 2005-6 y 2015-16 (tabla 1). Se han realizado búsquedas bibliográficas en las páginas web de las publicaciones, y las referencias disponibles en las bases de datos Dialnet, MEDES, LILACS, PubMed, EMBASE, IBECS. «Síndrome, enfermedad, tumor, test, escala, prueba, índice, score, maniobra, operación, procedimiento», seguidos de «de». El tratamiento de las referencias se realizó con el software Zotero, y para el estadístico hoja de cálculo de Google®.

Se consideraron un total de 3.490 artículos, con 195 epónimos diferentes, que aparecen hasta un total de 331 veces en el TR (tabla 1 y tabla 2).

Hemos encontrado más citación de epónimos tanto en número como en porcentaje, en las revistas americanas (183 en 1.533 artículos, es decir, el 11,94%) frente a las españolas (148 de 1.957 artículos, un 7,56%).

Se utiliza más cantidad de epónimos en los años 2015/16 que en 2005/06; si bien también hay un mayor número total de artículos publicados en ese último período temporal. Mientras se utilicen los epónimos en el título o en las palabras clave se seguirán difundiendo4.

También se localizó otro tipo de epónimos, no referidos a médicos sino a personajes del arte, la literatura universal o a localidades geográficas: Munchausen por poderes, Ulises, Ondine, Lyme, Kabuki.

En conclusión: se siguen utilizando los epónimos en la literatura científica pediátrica en español, tanto de España como de América Latina.

Aunque se observa un incremento en el uso de epónimos en fechas recientes y mayor uso en América Latina que en España, no es tan significativo como para determinar una tendencia.

Los epónimos más utilizados en artículos «TR» de las revistas de pediatría analizadas hacen referencia a autores insignes y de reconocido prestigio en la investigación en pediatría de los siglos XIX y XX. Actualmente parecen perdurar los llamados epónimos clásicos.