La obesidad es un problema de elevada magnitud y con graves repercusiones en el estado de salud, que afecta de manera relevante a España respecto a otros países de Europa y, concretamente, a regiones del sur y este de nuestro país1–3, con una tendencia creciente4,5.

En la infancia, el exceso de peso adquiere especial relevancia ya que puede ocasionar diversos problemas de tipo ortopédico, disminución de la movilidad, baja autoestima, incremento de procesos respiratorios y cardiovasculares y, además, existe una mayor probabilidad de que la obesidad persista convirtiéndose en obesidad del adulto6–9.

A nivel estatal, el estudio enKid (1998-2000)10,11, realizado en población de 2 a 24 años, ofrece una prevalencia de sobrepeso del 18,1% y de obesidad del 6,4%. La Encuesta Nacional de Salud-2006 (ENS-2006)12, en individuos de 2 a 17 años, presenta un sobrepeso del 18,8% y una obesidad del 10,3%.

En nuestra región es necesario disponer de información actual y pormenorizada que valore este problema. Por tanto, resulta de gran interés determinar la prevalencia de exceso de peso con datos recientes para poder analizar la situación, identificar factores condicionantes y establecer medidas preventivas a nivel local.

El índice de masa corporal (IMC) es un buen indicador indirecto del exceso de peso, tanto para su valoración individual como comunitaria, y permite la comparación de su prevalencia entre estudios nacionales e internacionales para dimensionar el alcance del problema4,13.

En España se han publicado diversas tablas y gráficos del IMC por edad y sexo, proponiéndose puntos de corte del IMC a partir de los cuales los niños se clasifican en sobrepeso y obesidad. Sin embargo, existen bastantes discrepancias y controversias a la hora de decidir qué criterios de referencia utilizar para ello, pues cada uno presenta ventajas e inconvenientes debido a su distinta metodología. El European Childhood Obesity Group (ECOG)14 recomienda que, en ausencia de un consenso ampliamente compartido, en estudios de prevalencia deberían considerarse varias referencias, concretamente las del International Obesity Task Force (IOTF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), y otras nacionales.

El objetivo de este trabajo consiste en estimar la prevalencia de sobrepeso y obesidad en población infantil de la Región de Murcia mediante la determinación del IMC aplicando los criterios de referencia del IOTF15,16, y valorar estos resultados con los obtenidos mediante las referencias de la OMS17,18 y las de estudios nacionales como los de la Fundación Orbegozo (FO)19–21 y los Estudios Transversales Españoles de Crecimiento (ETEC) 201022,23.

Se trata de un estudio que estima las prevalencias de sobrepeso, obesidad y sobrecarga ponderal en niños de 2 a 14 años de edad, con datos procedentes de los controles de salud establecidos en el Programa de Atención al Niño y al Adolescente (PANA)24 durante el período 2005-2011.

La obesidad se define como un incremento de peso corporal a expensas, preferentemente, del aumento del tejido adiposo. La clasificación de individuos como sobrepeso u obesidad se establece usando diferentes parámetros del IMC como percentiles y puntuaciones estándar25. El término «sobrecarga ponderal» abarca los individuos que presentan sobrepeso u obesidad.

El IMC resulta de dividir el peso en kilogramos entre la talla en metros al cuadrado (kg/m2)26; este parámetro se encuentra muy consolidado para la detección y cribado de exceso de peso en niños tal y como confirman distintos autores y organismos13,27–29.

Se han valorado 303.247 registros de controles de salud correspondientes a 178.894 niños de 2 a 14 años de edad en el período 2005-2011, de los que 91.517 eran niños y 87.377 niñas, que suponen un 60,5% de la población de esa edad con asistencia sanitaria pública, según información de la base de datos del Servicio Murciano de Salud. El cálculo de prevalencias global y por sexo se realizó con 178.894 registros, uno por niño, por años de edad con 293.980 registros, y por año de control de salud con 295.168 registros.

En la tabla 1 se muestran las prevalencias globales de sobrepeso, obesidad y sobrecarga ponderal, según las referencias del IOTF, por sexo y por edad con sus intervalos de confianza. Estos tienen reducida amplitud debido al gran tamaño de muestra utilizado, reflejando una gran precisión en las estimaciones.

Se obtiene una prevalencia global del 20,6% de sobrepeso, del 11,4% de obesidad y del 32% de sobrecarga ponderal. Esas prevalencias son significativamente mayores en niñas que en niños hasta los 10 años, pero después la tendencia se invierte, superando los niños a las niñas. El sobrepeso aumenta progresivamente, alcanzando tasas de hasta el 29 y 28% a los 10 y 11 años, respectivamente. La obesidad también aumenta con la edad, alcanzando los porcentajes más elevados, 21 y 21,6%, a los 8 y 9 años, respectivamente, para después ir disminuyendo. La sobrecarga ponderal presenta una prevalencia muy alta, sobre todo a los 8, 9 y 10 años, en algún caso superior al 45%.

La evolución de las prevalencias durante el período estudiado (fig. 1) muestra un crecimiento claro hasta 2007, a partir del cual, y hasta 2011, la de obesidad sigue aumentando más suavemente, la de sobrepeso disminuye y la de sobrecarga ponderal se mantiene más o menos estable.

Figura 1.

Evolución de la prevalencia de sobrepeso, obesidad y sobrecarga ponderal en el período 2005-2011. Región de Murcia.

(0.08MB).

En la tabla 2 se exponen las prevalencias con las distintas referencias estudiadas. La referencia OMS muestra el porcentaje más alto de sobrepeso (25%), siendo los ofrecidos por ETEC, FO-2011 e IOTF bastantes similares, mientras que con FO-1988 (8,31%) y FO-2004 (10,6%) son mucho más bajos. En cuanto a la obesidad, el IOTF (11,4%) y, sobre todo, ETEC (7,2%) y FO-2011 (8%) presentan cifras más bajas que el resto de referencias, que casi duplican estos porcentajes. La sobrecarga ponderal oscila entre porcentajes tan dispares como el 43,7% de la OMS y el 26,4% de FO-2004.

La prevalencia de sobrepeso aumenta con todas las referencias, sobre todo a los 10-11 años (fig. 2). Esta evolución es bastante menos acentuada con FO-2004 y FO-1988, que presentan cifras más bajas que el resto. IOTF y FO-2011 muestran la evolución más similar.

Figura 2.

Prevalencia de sobrepeso por edad, según referencias valoradas. Período 2005-2011. Región de Murcia.

(0.12MB).

También aumenta con la edad la prevalencia de obesidad (fig. 3), correspondiendo las cifras más altas a FO-1988 y OMS, quedando en una situación intermedia IOTF y FO-2004. En todas se produce un brusco incremento entre los 7-9 años, que es menos perceptible con ETEC y FO-2011.

Figura 3.

Prevalencia de obesidad por edad, según referencias valoradas. Período 2005-2011. Región de Murcia.

(0.13MB).

La referencia OMS presenta, en todas las edades, un porcentaje de sobrecarga ponderal mucho mayor que el resto (fig. 4).

Figura 4.

Prevalencia de sobrecarga ponderal por edad, según las referencias valoradas. Período 2005-2011. Región de Murcia.

(0.12MB).

Las concordancias más altas entre referencias se presentan entre IOTF con FO-2011 (kappa=0,795), ETEC con FO-2011 (kappa=0,794) y FO-1988 con FO-2004 (kappa=0,794).

Los resultados de este estudio confirman una elevada prevalencia de sobrepeso y obesidad en los niños de la Región de Murcia (tabla 1), siendo mayor en niñas antes de los 10 años y en niños después de esta edad, probablemente debido al distinto patrón de crecimiento y desarrollo entre ambos sexos.

Siguiendo las recomendaciones del ECOG14, la prevalencia de exceso de peso se ha valorado con la referencia del IOTF15. Su idoneidad se basa en que está construida con datos de varios países, sus puntos de corte son menos arbitrarios porque se han calculado a partir de los que se consideran ligados a tasas y riesgos de mortalidad en adultos (IMC 25 y 30), y son menos dependientes temporal y geográficamente que otras referencias, lo que permite el estudio de tendencias de la prevalencia en el tiempo. Además, puede utilizarse con propósitos comparativos debido al amplio uso que se le ha dado en Europa y otros continentes. Según algunos autores, aunque las referencias IOTF pueden usarse para cribado de sobrepeso y obesidad, en la práctica clínica deben emplearse también otros parámetros31.

Se han excluido los registros de menores de 2 años, ya que no existen definiciones de sobrepeso y obesidad para esa edad y no está consensuada la idoneidad de la utilización del IMC en ese período28,33.

Los resultados obtenidos en la Región de Murcia son más elevados que los ofrecidos, con la referencia IOTF, por el estudio enKid10,11 y la ENS-200612 para el conjunto de España. Esta última, en su muestra de la Región de Murcia, ofrece datos superiores (23,1% para sobrepeso y 12,4% para obesidad) a los nuestros, aunque con una muestra mucho menor que la de este estudio. En el trabajo de Rodríguez Artalejo et al.34, realizado con datos de 1998-1999 en población de 6-7 años, la prevalencia en la ciudad de Murcia fue del 19% de sobrepeso y del 13,9% de obesidad, inferior a la nuestra para esa edad.

La comparación con estos estudios ha de hacerse con precaución porque no son totalmente comparables al nuestro, ya que son encuestas transversales que estiman la prevalencia de exceso de peso en un momento concreto con niños que tienen solo un registro en dicho momento, mientras que en este trabajo se estima esa prevalencia en un período anual o plurianual, no en un momento determinado, y cada niño puede tener varios registros en ese período. Al seleccionar, para cada niño, su registro de mayor IMC en dicho período, la probabilidad de identificar a un niño que ha estado en sobrepeso u obesidad en ese tiempo es mayor que en las encuestas transversales, por lo que estas podrían infravalorar dicha prevalencia, proporcionando nuestro método, en nuestra opinión, estimaciones ligeramente superiores, pero más fiables.

No obstante, para valorar si este procedimiento de selección del registro produce diferencias importantes respecto a otros métodos, hemos estimado la prevalencia seleccionando el último registro de cada niño en ese período. Los resultados reflejan, como es lógico, una leve disminución en la prevalencia global del 1,3% para sobrepeso y del 1% para obesidad. Sin embargo, cuando se consideran períodos anuales de edad, dicha disminución es insignificante, entre el 0 y 0,3%, manteniéndose alta la prevalencia de exceso de peso.

La evolución de la prevalencia de obesidad en nuestro estudio coincide con lo que publican algunos autores4,5, señalando una tendencia creciente. Sin embargo, el descenso de la prevalencia de sobrepeso después de 2007 da lugar a cierta estabilización de la de sobrecarga ponderal desde ese año, coincidiendo con trabajos más recientes35,36.

Hemos considerado el criterio de la OMS17,18 por su impacto a nivel internacional y su calidad metodológica. Además, en menores de 5 años, su utilización tiene interés porque permite comparar con niños criados en condiciones óptimas. Sin embargo, los resultados de sobrepeso y obesidad con la referencia OMS son claramente más elevados que con las otras referencias (figs. 2–4), coincidiendo así con todos los estudios nacionales e internacionales14,30,37, por lo que podría sobrevalorar la obesidad en nuestro entorno.

Se han contemplado las referencias basadas en los estudios españoles más recientes y más implantados20–23, aunque también se ha incluido la referencia FO-198819 porque la Guía de Práctica Clínica del Ministerio de Sanidad32 aconseja su uso para el cribado de exceso de peso, justificándolo en que sus datos se recogieron antes de la epidemia de obesidad y, por tanto, no normalizarían su valoración, al contrario de lo que podría ocurrir con otras referencias más recientes.

El incremento de obesidad entre los 7-9 años, mostrado en todas las referencias, puede ser debido al propio proceso de crecimiento, pero no se muestra tan claramente con FO-2011 y ETEC. Esto podría explicarse porque, al ser estudios más recientes, estarían influidos por la aceleración secular del desarrollo infantil mostrado en las últimas décadas que, entre otros cambios madurativos, refleja un adelanto en la edad del ascenso del IMC de los niños de dichos estudios, provocando una elevación de sus percentiles en dicho período que, al utilizarlos como puntos de corte, producirían estimaciones de la prevalencia de obesidad más bajas.

Se confirma que, según sea la referencia utilizada, la prevalencia difiere considerablemente (tabla 2), por lo que, coincidiendo con otros autores14,37,38, al ofrecer datos de obesidad deben especificarse las referencias usadas.

Las referencias FO-1988 y FO-2004 infravaloran el sobrepeso, sus curvas están muy por debajo de las demás y resulta llamativo que muestren mayor prevalencia de obesidad que de sobrepeso (figs. 2 y 3), aspecto que no parece plausible desde los puntos de vista biológico y estadístico, pues lo esperado es lo contrario, como muestran el resto de referencias. Ello sugeriría revisar los puntos de corte propuestos en ambos criterios, sobre todo en FO-1988, en donde los percentiles 90 y 97 parecen puntos de corte demasiado elevados y podrían explicar estos anómalos resultados. Dichas observaciones cuestionarían la idoneidad de utilizar estos criterios para valorar el exceso de peso.

Al estudiar la concordancia mediante el índice kappa, la referencia FO-2011 es la que más se aproxima al IOTF, seguida del ETEC, pudiéndose pensar en utilizar cualquiera de ellas como referencias nacionales. La buena concordancia entre IOTF y FO-2011 es lógica pues utilizan la misma metodología para la obtención de los puntos de corte, y la de FO-2011 y ETEC también, pues los niños del primero son contemporáneos a los de la muestra del ETEC y están incluidos en ella, y los puntos de corte propuestos en ETEC se obtienen de manera parecida a los de FO-2011.

Este trabajo tiene como limitación la existencia de sesgos no sistemáticos debidos al observador y al instrumental, que se equilibran y minimizan debido al gran número de registros utilizados y al riguroso proceso de depuración realizado. Como ventajas, debe destacarse que es el único trabajo realizado en la Región de Murcia de estas características y que la utilización de información procedente de la base de datos de historias clínicas permite una gran agilidad en su recogida y la obtención de una amplísima muestra que proporciona gran precisión en las estimaciones.

En conclusión, la elevada prevalencia de exceso de peso en niños de la Región de Murcia hace necesario, para su prevención y, en su caso, tratamiento, incrementar la detección precoz28,32,39 mediante el desarrollo del PANA24, sin olvidar que un aspecto fundamental es establecer políticas de prevención interinstitucionales y multidisciplinares implicando a toda la sociedad, así como desarrollar estudios de investigación para determinar factores condicionantes que permitan promover intervenciones preventivas eficientes.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.