El tratamiento de un brote grave de colitis ulcerosa en pacientes pediátricos sigue constituyendo un desafío. Se calcula que más del 40 % de estos pacientes presenta resistencia al tratamiento corticoide1, en ocasiones ya al inicio de la enfermedad. Esto conlleva que en hasta un 25% de los casos de colitis ulcerosa pediátrica modera da-grave tenga que llevarse a cabo una colectomía a lo largo de los 5 años siguientes al diagnóstico2. La colecto mía total con creación de reservorio ileoanal constituye un tratamiento definitivo de la colitis ulcerosa, pero no está exenta de complicaciones (complicaciones quirúrgicas en el 55 % de los casos, pouchitis en el 48% de los casos y algún tipo de incontinencia en el 56 % de los casos3,4) y, además, se trata de una medida drástica difícil de asumir en niños y adolescentes. Por estas razones, conviene apurar las medidas encaminadas a preservar el colon íntegro mientras la situación clínica del paciente lo permita. La ciclosporina A ha demostrado ser eficaz como terapia de rescate en situaciones de resistencia a corticoides, y permite evitar la colectomía de urgencia en casos de colitis ulcerosa pediátrica hasta en el 85 % de los casos5,6. Pese a ello, se discute su efectividad a medio y largo plazo: menos del 60% de los pacientes estarán libres de la realización de una colectomía a los 6 meses y no más del 28 % la habrán evitado al cabo de 1 año7. Además, presenta una tasa de efectos secundarios de hasta el 26%, algunos de ellos irreversibles y que en ocasiones obligan a su suspensión. Por todo ello, y tras haber demostrado ampliamente su efectividad en el tratamiento de la enfermedad de Crohn, en los últimos años se ha probado con éxito el uso de anticuerpos monoclonales anti-TNF (infliximab) en la colitis ulcerosa resistente al tratamiento convencional8–10, y este fármaco se ha postulado como alternativa a la ciclosporina. Presentamos el caso de una paciente afectada de colitis ulcerosa grave resistente a corticoides en quien el infliximab ha resultado eficaz en la inducción de la remisión, evitando la colectomía, y sirviendo como terapia puente para el mantenimiento de dicha remisión con inmunosupresión clásica.

Se trata de una paciente de 9 años de edad, que es visitada en nuestras consultas por una historia previa de 10 meses de duración de episodios recurrentes de 1–3 deposiciones mucosanguinolentas al día, que se acompañan de febrícula intermitente, hiporexia y abdominalgia inespecífica. Presenta un estado general conservado, sin signos destacables en la exploración abdominal. En la analítica se evidencia un perfil hematológico normal, con ausencia de parámetros inflamatorios (velocidad de sedimentación globular [VSG]: 11mm; proteína C reactiva [PCR]: < 5mg/l). Los estudios de heces (coprocultivo, virus, parásitos, toxina de Clostridium difficile) son negativos. En la fibrocolonoscopia se detectan signos endoscópicos de colitis izquierda (mucosa difusamente alterada desde la ampolla rectal hasta el ángulo esplénico, con presencia de eritema, microulceraciones superficiales y friabilidad), con normalidad de los tramos proximales y del íleon terminal. El estudio anatomopatológico evidencia alteración de la arquitectura mucosa, criptitis, abscesos crípticos e importante componente inflamatorio crónico, todo ello indicativo de colitis ulcerosa. Se instaura tratamiento con mesalazina oral (Claversal® 500mg/8h), presentando una buena respuesta, con desaparición progresiva de la sintomatología. A los 3 meses presenta reaparición de las rectorragias, por lo que se decide añadir mesalazina rectal, dada la afectación predominantemente distal (1 enema/día de Pentasa® 1g). Al no objetivarse mejoría tras 2 semanas, se decide el ingreso, precediéndose a aumentar ambas dosis (3g/día de mesalazina oral y 1g/12h de mesalazina rectal). Experimenta un empeoramiento clínico, con fiebre alta persistente, abdominalgia, aumento del número de deposiciones mucosanguinolentas y mala tolerancia digestiva, así como elevación de parámetros inflamatorios (trombocitosis; PCR: 115,3mg/l; VSG; 24mm). Ante el mal control de la enfermedad, se instaura corticoterapia intravenosa (metilprednisolona 1mg/kg/día) y a los 3 días presenta sintomatología compatible con un cuadro suboclusivo, importante leucocitosis con desviación izquierda y estudios de imagen indicativos de megacolon tóxico, por lo que se añade antibioterapia (metronidazol y gentamicina) y nutrición parenteral. Experimenta una mejoría del cuadro suboclusivo pero persisten la fiebre, el malestar general y las deposiciones sanguinolentas frecuentes, por lo que tras 7 días de corticoterapia se inicia tratamiento de rescate con ciclosporina A intravenosa (4mg/kg/día). Presenta una mejoría clínico-analítica, que permite que el séptimo día pase a vía oral (8mg/kg/día) e iniciar azatioprina y descenso de esteroides. A los 15 días del inicio del tratamiento con ciclosporina, es dada de alta con dicho régimen terapéutico. Sin embargo, a las 5 semanas en tratamiento con ciclosporina y azatioprina presenta una reagudización de su enfermedad y aumento de parámetros inflamatorios. Se instaura tratamiento con sesiones de granulocitoaféresis (Adacolum®) en forma de cinco sesiones intensivas (1/48h) y una sesión semanal durante las 5 semanas posteriores. Al persistir el cuadro clínico tras las 10 sesiones, se decide la administración de infliximab intravenoso como terapia de rescate, 5mg/kg/día, según pauta de inducción (0-2-6 semanas). Presenta una buena respuesta tras la primera dosis, con evidente mejoría clínica, desaparición de las rectorragias y el dolor, y normalización del ritmo deposicional, manteniéndose dicha respuesta tras la tercera dosis. Siete semanas después de la última dosis, en tratamiento de mantenimiento con azatioprina (2,5mg/kg/día), reaparecen el dolor y las deposiciones mucosanguinolentas, por lo que se decide reinstaurar infliximab (una infusión cada 8 semanas), con lo que se logra frenar de nuevo el brote de actividad. Se mantiene la remisión con dicha terapia combinada y tras 1 año de tratamiento con ambos fármacos, encontrándose asintomática, con estado nutricional y desarrollo pon deroestatural adecuados, y con parámetros analíticos normales, se suspende el tratamiento con infliximab. Actualmente, habiéndose cumplido 1 año tras dicha suspensión, y siguiendo monoterapia con azatioprina, la paciente se mantiene en remisión clínica y analítica.

La colitis ulcerosa que se inicia en la edad pediátrica adopta formas más extensas y graves que en la edad adulta. Esto conlleva un tratamiento más complicado y una mayor tasa de resistencias al tratamiento convencional. Recientes estudios señalan hasta un 46 % de casos de resistencia a corticoides en los pacientes pediátricos con colitis ulcerosa grave1, porcentaje superior al objetivado en adultos. La presencia al tercer día del tratamiento esteroide intravenoso de un número de deposiciones superior a ocho, o una PCR superior a 45mg/l, se asocian con un valor predictivo positivo de colectomía del 80 %, lo que constituye un factor indicativo fiable de resistencia a corticoides11. Con el fin de disponer de un índice de actividad adecuado para la colitis ulcerosa pediátrica, el grupo canadiense ha validado recientemente el PUCAI (Pediatric Ulcerative Colitis Activity Index), basado en datos clínicos12 (tabla 1). Estos mismos autores establecen que un PUCAI superior a 45 al tercer día de tratamiento intensivo en pacientes con colitis ulcerosa grave debe hacer plantear el uso de nuevas medidas terapéuticas, y un PUCAI superior a 70 al quinto día establece la necesidad urgente de dicho uso1. La ciclosporina A ha demostrado clásicamente su eficacia en la colitis ulcerosa resistente a corticoides, y se ha establecido como terapia de rescate de la situación aguda y como terapia puente hasta que los inmunosupresores clásicos (azatioprina o 6-mercaptopurina), de lento inicio de acción (2–3 meses), logren su eficacia como tratamiento de mantenimiento. En estas situaciones, la ciclosporina logra evitar la colectomía urgente hasta en el 85 % de los casos. Sin embargo, sus pobres resultados a largo plazo y su nada desdeñable toxicidad, hace prioritario el ensayo de otros tratamientos. El infliximab constituye una terapia eficaz en casos de colitis ulcerosa moderada-grave, tanto en adultos como en niños13–15, por lo que se ha ensayado también en las formas graves de resistencia a corticoides y se han logrado resultados equiparables a los observados con la ciclosporina9,16. Existen pocas publicaciones que valoren el uso del infliximab en casos de colitis ulcerosa grave pediátrica, pero algunos autores establecen factores pronósticos de buena respuesta (mejor en formas graves en fases precoces que en formas crónicas dependientes de corticoides)17. Frente a su utilización en la enfermedad de Crohn, en la que se acepta el beneficio tanto del uso concomitante de inmunosupresores como del tratamiento de mantenimiento cada 8 semanas tras la dosis de ataque inicial (0-2-6 semanas), no está claramente definida cuál debe ser la estrategia en colitis ulcerosas graves, si bien se opta en general por reproducir el mismo planteamiento que en la enfermedad de Crohn. En nuestra paciente, en situación de resistencia a corticoides, con recaída en tratamiento con ciclosporina, se estableció una pauta inicial de ataque, con la que se logró una rápida remisión y se evitó realizar la colectomía. El demostrado efecto inmunomodulador de la granulocitoféresis18 podría haber contribuido a una respuesta tan precoz y evidente. Ante la recaída posterior, se optó por adoptar una terapia de mantenimiento, con buenos resultados. La paciente se ha mantenido en remisión prolongada en terapia combinada durante 1 año con infliximab y azatioprina.

Recientemente se han descrito casos de linfoma hepatosplénico, tumor maligno poco frecuente, agresivo y de alta mortalidad, en pacientes jóvenes tratados de forma prolongada con terapia combinada (infliximab y azatioprina o 6-mercaptopurina)19. Esto ha hecho replantear el tratamiento con ambos agentes en la enfermedad de Crohn y en la colitis ulcerosa pediátricas, tratando de pasar a monoterapia de uno u otro tipo a medio plazo. Este paso no siempre es posible en la enfermedad de Crohn, en la que cada vez es más frecuente la situación de dependencia del infliximab20. Es de destacar la buena respuesta a la suspensión de infliximab, tras 1 año de terapia combinada, experimentada en nuestra paciente, sin nuevas recaídas en monoterapia con azatioprina. Por todo ello, consideramos que el infliximab constituye una terapia prometedora en la colitis ulcerosa grave resistente a corticoides y, dado que se ha demostrado su mayor eficacia en fases precoces de la enfermedad, debe considerarse como alternativa a la ciclosporina en dichas situaciones.