El progresivo incremento de los trastornos alimentarios sugiere la necesidad de comenzar los esfuerzos de educación para la salud en la infancia. Sin embargo, la prevención de los problemas alimentarios ha sido un objetivo complicado y, tal vez por eso, eludido por los investigadores. La conducta restrictiva y la alteración de la imagen corporal son dos criterios fundamentales en el diagnóstico de los trastornos alimentarios.

El propósito de este trabajo fue explorar en una muestra de 373 adolescentes las relaciones existentes entre sus esquemas acerca de la apariencia y actitudes restrictivas como la preocupación por el peso y la dieta.

Los instrumentos utilizados fueron Appearance Schemas Inventory (ASI) (Inventario sobre los Esquemas acerca de la apariencia) y Restraint Scale (RS) (Escala de restricción).Para el análisis estadístico de los datos se utilizó el coeficiente de correlación de Pearson, la prueba t de Student y el análisis de varianza con la prueba de contraste de Tukey.

Los resultados indicaron correlaciones significativas y positivas entre una excesiva valoración de la apariencia física y las conductas restrictivas (p < 0,0001). Los adolescentes más jóvenes y los adolescentes restrictivos (aquellos que se implicaban en mayor medida en la práctica de dietas y en la fluctuación de su peso) presentaron de forma significativa (p < 0,0001) más alteraciones en la imagen corporal que los adolescentes no restrictivos y que los adolescentes de mayor edad

A la luz de estos datos, se concluye la importancia de trabajar en un nivel de prevención primaria, centrando los esfuerzos en la identificación y posterior modificación de las distorsiones de la imagen corporal en niños y adolescentes

The progressive increase in eating disorders suggests the need to begin health education in early childhood. However, the prevention of eating disorders has been a complicated and, perhaps for this reason, elusive goal for researchers. Restrictive behavior and body image distortion are two basic criteria in the diagnosis of eating disorders

The aim of this study was to explore the relationship between appearance schema and restrictive behavior such as preoccupation with weight and dieting in a random sample of 373 adolescents

The instruments used were the Appearance Schemas Inventory (ASI) and the Restraint Scale (RS). Statistical analysis included Pearson's correlation coefficient, Student's t-test, and analysis of variance with the post hoc Tukey contrast test

Body image and restrictive behavior scores were positively correlated (p < 0.0001). Body image distortions were significantly greater in younger adolescents and in those with a higher RS score (i.e. those involved in following restrictive diets and who experienced frequent weight fluctuations) than in older adolescents and in those with a lower RS score

The results of this study suggest the importance of working in primary prevention and of concentrating efforts on the identification and subsequent modification of body image distortions in children and adolescents