En el número de junio de 2025 de la revista anales de pediatría leo el artículo titulado «Consolidación radiológica y dificultad respiratoria con ecografía pulmonar normal»1 y encuentro de nuevo en el texto el término «hipoventilación» referido a un hallazgo en la auscultación pulmonar. Realizo una búsqueda de dicho término en la web de la revista desde el año 2000 hasta 2025 y compruebo que ha sido utilizado en 162 ocasiones, 127 veces refiriéndose a un hallazgo en la auscultación pulmonar y 39 veces refiriéndose a un hallazgo fisiológico. Igualmente en la edición en inglés se encuentra incorrectamente traducido a hypoventilation en 15 de 22 ocasiones en vez de a decreased breath sounds.

Según el diccionario de la Real Academia Nacional de Medicina de España, el término hipoventilación (hypoventilation en su traducción al inglés)2 se define como «respiración superficial o lenta que hace que la cantidad de aire que llega a los alvéolos no sea suficiente para mantener una presión parcial de oxígeno en sangre arterial adecuada, se acompaña de forma sistemática del aumento de presión parcial de CO2 en sangre arterial. Si persiste, se produce una caída de pH sanguíneo (acidosis respiratoria). Aparece en trastornos que deprimen el centro respiratorio, en enfermedades neuromusculares, en entidades que alteran las estructuras óseas de la caja torácica o bien en enfermedades respiratorias en su fase final, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el síndrome de apnea e hipopnea obstructiva del sueño, las neumopatías intersticiales difusas, etc.».

En ninguna otra referencia lingüística conocida aparece la palabra hipoventilación como un término referido a un hallazgo de la auscultación pulmonar.

La confusión del término ya ha sido comunicada en un artículo publicado por Alfredo Pinzón en la revista Acta Médica Colombiana en 20163, donde propone 2términos para referirse correctamente a la disminución o abolición de sonidos respiratorios a la auscultación que son «disminución del murmullo vesicular» y «ruidos respiratorios disminuidos».

Sorprende que este hecho no es exclusivo de la revista pediátrica sino que también se encuentra, aunque en menor proporción, en revistas especializadas en neumología como Archivos de Bronconeumología. Sin embargo, en revistas médicas de lengua inglesa como Pediatrics, la misma búsqueda no encuentra ninguna referencia del término «hypoventilation» para describir un hallazgo de la auscultación pulmonar, siendo el término «decreased breath sounds» el elegido en todas las ocasiones.

El mal uso del término hipoventilación como un concepto semiológico en vez de fisiológico tendría consecuencias en el ámbito de la comunicación ya que puede crear confusión en la lectura y traducción en otras lenguas, principalmente el inglés. Así mismo se observa que tanto facultativos como médicos internos residentes utilizan habitualmente el término incorrectamente, en ponencias o en informes clínicos. La lectura de artículos en la revista Anales de Pediatría donde este término pasa el cribado de revisores y editores reforzaría su uso incorrecto y dificultaría la tarea docente en la competencia de la comunicación en lenguaje científico que la mayoría de facultativos desempeñamos sobre todo para alumnos y médicos internos residentes.