Analizar las características clínicas y virológicas de las infecciones del tracto respiratorio inferior (ITRI) de los lactantes hospitalizados en nuestro medio y encontrar parámetros clínicos, analíticos o radiológicos que se relacionen, en el momento del ingreso, con una evolución más grave.

Se realizó un estudio prospectivo de los niños menores de 24 meses ingresados por ITRI durante seis temporadas epidemiológicas consecutivas.

Se estudiaron 617 lactantes de los cuales el 64% presentaba bronquiolitis; el 24,6%, bronquitis espástica el 4,4%, laringitis, y el 6,8%, neumonía. La edad media fue de 269 ± 188 días, la razón varón/mujer de 1,6 y la estancia media 6,6 ± 3,5 días. Se aisló al menos un agente viral en el 55,6% de los episodios, que en el 83,6% correspondió al virus respiratorio sincitial (VRS). Otros virus aislados con menor frecuencia fueron: parainfluenza (7%), adenovirus (4,3%) e influenza (4%). Se detectaron coinfecciones en el 6,2 % de los casos VRS(+). Los niños VRS(+) tuvieron menor edad (p < 0,005), mayor puntuación de la escala clínica RDAI (Respiratory Distress Assessment Instrument) (p < 0,002) y mayor duración de la hospitalización (p < 0,001) que el resto. Se realizó radiografía de tórax al 94,3% de los pacientes, en la que se encontró infiltrado y/o atelectasia pulmonar en el 39,5%, lo que se relacionó de manera significativa con fiebre > 38,5 °C y concentraciones de proteína C reactiva > 30 mg/l (p < 0,001 y p < 0,002), pero no con puntuaciones elevadas de la escala clínica, ni con saturación de oxígeno (SaO2) < 90 %, ni con ingreso prolongado. La hospitalización de más de 5 días se relacionó en el análisis bruto con menor edad (p < 0,01), escala clínica > 6(p < 0,003), SaO2 ≤ 87% (p < 0,01) y aislamiento de VRS (p < 0,001). En el análisis multivariado sólo la SaO2 ≤ 87% y la presencia de VRS se asociaron con hospitalización de más de 5 días.

Las ITRI más frecuentes del lactante hospitalizado en nuestro medio son las bronquiolitis VRS(+), con características clínicas similares a las descritas en otros países. La hipoxia al ingreso y el aislamiento de VRS en aspirado nasofaríngeo son los factores de riesgo más importantes de hospitalización prolongada.

The aim of this study was to assess the clinical and viro-logical characteristics of lower respiratory tract (LRT) infection in hospitalized infants in Spain and to identify clinical, radiological or laboratory parameters that could, on admission, be associated with a more severe clinical course.

A prospective study of infants less than 24 months old hospitalized for LRT infection during six consecutive seasons was performed.

A total of 617 infants were included in the study. Diagnosis was bronchiolitis in 64 %, wheezy bronchitis in 24.6%, laryngitis in 4.4% and pneumonia in 6.8%. The mean age was 269 ± 188 days, the male/female ratio was 1:6 and the mean hospital stay was 6.6 ± 3.5 days. At least one viral agent was identified in 55.6% of the episodes, of which 83.6 % were due to respiratory syncytial virus (RSV). Other less frequently identified viruses were parainfluenza in 7%, adenovirus in 4.3% and influenza in 4%. Coinfection was identified in 6.2 % of RSV-positive infants. These infants were younger (p < 0.005), had higher respiratory distress assessment instrument (RDAI) scores and longer hospital stay than infants in the other etiologic groups. Chest radiographs were performed in 94.3 % of the infants and 39.5 % showed infiltrate or atelectasis. This radiological alteration was significantly associated with a fever of more than 38.5 °C and reactive C protein concentrations of more than 30 mg/L (p < 0.001 and p < 0.002), but not with higher RDAI score, SaO2 equal to or less than 87%, or longer hospital stay. In the crude analysis, hospitalization for more than 5 days was associated with lower age (p < 0.01), a mean RDAI score of more than 6 (p < 0.003), SaO2 equal to or less than 87% (p < 0.01) and RSV infection (p < 0.001). However, in the multivariate analysis only SaO2 equal to or less than 87 % and RSV infection were significantly associated with prolonged hospitalization.

The most common lower respiratory tract infections in hospitalized infants in Spain are the various types of RSV-positive bronchiolitis, which have a clinical pattern similar to that described in other countries. Hypoxia on admission and RSV infection are the most important risk factors for prolonged hospitalization.