La bronquiolitis es una enfermedad viral prevalente en lactantes, muchos de los cuales precisan hospitalización y algunos de ellos requieren ventilación mecánica por fracaso respiratorio o apneas. Su espectro clínico-patológico puede oscilar entre dos patrones fisiopatológicos extremos, la enfermedad obstructiva y la enfermedad restrictiva, en los que deben basarse la indicación y la modalidad de ventilación asistida aplicada. La ventilación no invasiva está indicada sobre todo para prevenir y tratar las apneas. La ventilación convencional está indicada tanto en patrones obstructivos como restrictivos con hipoxemia, recomendándose una modalidad de presión controlada. En los patrones obstructivos debe vigilarse el atrapamiento aéreo, mientras que en los patrones restrictivos está indicada la adición de presión espiratoria final (PEEP). La ventilación de alta frecuencia oscilatoria está indicada en los patrones restrictivos con hipoxemia severa a pesar de ventilación convencional o bien ante fugas aéreas significativas. En todos los casos se recomienda una estrategia de hipercapnia permisiva para prevenir el barotrauma. La sedación y relajación deben ser consideradas para facilitar la adaptación al respirador y limitar los riesgos de atrapamiento aéreo, fuga aérea y barotrauma

Bronchiolitis is a prevalent viral disease in infants. Many of these infants require hospital admission and mechanical ventilation due to respiratory failure or apnea. The clinical and pathophysiological spectrum of this disease can range from two extremes, obstructive and restrictive disease, on which the indication for mechanical ventilation and the modality used should be based. Non-invasive ventilation is especially indicated to prevent and treat apneas. Conventional ventilation is indicated in both obstructive and hypoxemic restrictive patterns and a pressure– controlled modality is recommended. In obstructive patterns, air trapping must be monitored, while in restrictive patterns the addition of positive end-expiratory pressure (PEEP) is indicated. High-frequency oscillatory ventilation is indicated in restrictive patterns with severe hypoxemia despite conventional ventilatory support or in cases of significant air leak syndromes. In all cases, a permissive hypercapnia strategy is recommended to prevent barotrauma. Sedation and muscle relaxation should be considered to facilitate adaptation to the ventilator and to try to limit the risks of air trapping, air leak, and barotrauma