Actualmente se vive un momento desafiante para las profesiones sanitarias, especialmente para los médicos. Desde las organizaciones sanitarias se exige a los profesionales ser comprometidos, ágiles, resilientes e implicarse en mejorar la calidad de las instituciones, desarrollar modelos de prestación de atención más eficientes y aumentar la productividad1: hacer más con menos. Además, la evaluación continua de la satisfacción del paciente y las mediciones de calidad del servicio en términos más eficientes que efectivos pueden crear un aumento de la presión sobre el profesional.

Esta creciente presión ha provocado que muchos médicos se sientan agotados y desmotivados, lo que ha debilitado el vínculo entre la profesión y la sociedad. Como resultado, hoy enfrentamos una escasez nacional de profesionales sanitarios, especialmente en algunas especialidades2–4. Este proceso presenta un origen multicausal en el que intervienen distintos factores de índole profesional y social (expectativas sociales, nuevos modelos de atención, burocratización)5. Recientes estudios indican que este agotamiento del profesional influye negativamente en la calidad de la atención, la seguridad y la satisfacción del paciente6,7. Además, este malestar del médico también se ha relacionado con hábitos de prescripción médica inadecuados, solicitud innecesaria de pruebas, riesgo de demandas por negligencia y falta de adherencia a las recomendaciones médicas por parte de los pacientes7–11. Una publicación reciente estimó la presencia de burnout o agotamiento laboral (BO), en hasta el 36% de los pediatras, siendo necesario estudiar este problema en mayor profundidad5.

Por lo tanto, monitorizar estos aspectos y conocer lo que está ocurriendo se convierte en una obligación12. Con este objetivo, Stamm desarrolla la idea de una escala que mida «la calidad que uno siente hacia su trabajo», Professional Quality of Life (ProQOL). Se trata de una herramienta enfocada al screening de problemas de calidad de vida profesional (CVP) que cuenta con 2 aspectos principales: satisfacción por compasión (SC) y fatiga por compasión (FC). La FC a su vez se compone de 2 conceptos: estrés traumático secundario (SET) y BO.

El propósito de este estudio fue determinar la prevalencia de SC, SET y BO en los profesionales médicos con especialidad de pediatría a nivel nacional en España y profundizar en los componentes demográficos y relacionados con el trabajo que afectan a su desarrollo. Se plantea con un objetivo fundamentalmente descriptivo y mediante un análisis exploratorio de los datos sin ninguna hipótesis inicial preestablecida, dada la ausencia de estudios de estas características en el ámbito pediátrico español.

Estudio transversal mediante encuestas autoadministradas enviadas desde la Asociación Española de Pediatría (AEP) a sus miembros entre febrero y marzo de 2024, rellenadas virtualmente y en formato anónimo. Se recogieron variables demográficas (género, edad), así como datos relativos a su situación profesional incluyendo ser pediatra en formación sanitaria especializada (MIR) o especialista en pediatría, ámbito principal de trabajo, tipo de relación laboral, área específica dentro de la pediatría, ámbito fundamental de trabajo (centro de salud vs. hospital), tiempo trabajado y tiempo en el puesto actual de trabajo. Las áreas específicas fueron categorizadas a su vez en 3 grupos: extrahospitalarias, hospitalarias de baja carga y hospitalarias de alta carga. En este último grupo se incluyeron neonatología, cuidados intensivos, cuidados paliativos, oncología y urgencias según el criterio de los investigadores principales.

Además, se recogieron los datos correspondientes a la versión en español de la escala ProQOL versión 5, cuyo manual se aplicó para el análisis de los resultados, salvo que se optó por no normalizar los resultados para facilitar su comprensión13. Está escala cuenta con 30 preguntas con 5 opciones tipo Likert (de 0=nunca a 5=muy a menudo) aplicada a los 30 días previos a su realización, que evalúa al profesional en 3 dominios: SC, SET y BO. La SC incorpora el concepto del placer y la gratificación recibidas por los cuidadores profesionales a través de sus contribuciones al bienestar de los pacientes y sus familias14. El TS y el BO, componentes de la FC como hemos dicho anteriormente, difieren en su naturaleza y en las causas subyacentes. El TS se refiere al estrés resultante de la exposición indirecta al trauma de otras personas, comúnmente a través de escuchar historias traumáticas de los pacientes y, por tanto, la causa es un exceso de empatía con los pacientes traumatizados15,16 y sin embargo, el BO es un estado de agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal, debido a factores estresantes laborales crónicos originado por la carga laboral excesiva, conflictos interpersonales y la falta de recursos o apoyo en el trabajo17,18.

Como resultado se obtiene una puntuación para cada una de estas 3 subescalas, que permiten agrupar a los individuos en 3 grupos: bajo, medio o alto. El límite entre bajo/medio y medio/alto se corresponde aproximadamente a los percentiles 25 y 75 poblacionales (23 y 43 puntos, respectivamente). Mientras que en SC puntuaciones altas se corresponden con una mayor CVP, para BO y SET se corresponden con una menor CVP. Distintos estudios han demostrado que esta escala tiene buena validez de contenido y constructo, así como adecuada fiabilidad13,19 (tabla 1).

Para la descripción de las variables cuantitativas se empleó media y desviación estándar y de las categóricas el porcentaje. Se realizaron asimismo análisis exploratorios mediante pruebas bivariantes en función de las variables epidemiológicas género y edad, comparación de MIR frente a especialistas profesionales señalados, subespecialidades categorizadas, tipo de contrato y tiempo en el mismo puesto de trabajo (excluyendo en estas 2 últimas categorías a personal MIR). Se utilizaron la t de Student y el análisis de varianza (ANOVA) en función del número de categorías. En el caso de categorías ordinales se analizó también si seguían una tendencia lineal o exponencial. Además, para cada una de las 3 subescalas se aplicó un modelo de regresión paso a paso hacia atrás para el conjunto variables estudiadas (backward stepwise). Los análisis estadísticos se llevaron a cabo con Stata® v.16.1.

Por su parte, la autocumplimentación voluntaria de la encuesta justifica la exención de petición explicita de consentimiento informado.

Se obtuvieron un total de 1.112 respuestas, tasa de respuesta del 8,2%. Los principales resultados epidemiológicos se recogen en la tabla 2. Se observa un claro predominio de mujeres con una distribución relativamente homogénea entre rangos etarios y una mayoría de participantes con vinculación fija (62,5%).

Los resultados generales de la escala ProQOL se reflejan en la tabla 3. La mayoría de participantes se sitúan en el rango medio para las 3 subescalas con porcentajes muy pequeños de individuos en los grupos baja SC o alto BO o TS.

En cuanto a las comparaciones exploratorias se resumen en la tabla 4. En el caso de la variable género se excluyó por motivos matemáticos la encuesta correspondiente al género «otro» que obtuvo puntuaciones para todas las variables en rango «medio». Se observó una puntación significativamente mayor en las subescalas de FC (BO y SET) para mujeres. Una mayor edad se relacionó con un aumento lineal de SC y un descenso exponencial de SET.

En cuanto las variables laborales, los MIR presentaron menor puntuación en SC y mayor en las 2 escalas de FC y más años en el puesto de trabajo se relacionaron con un aumento lineal de SC y un descenso lineal de BO con diferencias significativas en SET, pero sin patrón ordinal. Al analizar el tipo de contrato, se decidió finalmente excluir a los participantes autónomos y jubilados por su bajo tamaño comparativamente con fijos y temporales. El personal fijo presentó mayor puntuación en SC y menor en BO y SET. La diferenciación por subespecialidades categorizadas también diferenció las puntuaciones en las 3 subescalas. Aunque los análisis empleados no permiten diferencia una a una se observa una mayor puntuación en SC para especialidades hospitalarias de alta carga y mayor puntación de BO en las de baja carga, sin ser valorable en SET.

Al aplicar una regresión lineal a cada una de las 3 variables principales, en el caso de SC los factores finalmente incluidos en el modelo fueron pertenecer a una subespecialidad de alta carga (coeficiente: 1,4), llevar 20 años o más en el puesto de trabajo (coeficiente: 1,2) y tener más edad, en este caso con un aumento progresivo del coeficiente asociado (coeficiente: 1,0 de 36-45 años, 2,0 de 46-55 años y 3,0 para mayores de 56 años). En el caso de BO, las variables relacionadas con un incremento en esta escala fueron: el género femenino (coeficiente: 1,0), la edad, pero únicamente diferenciada entre el grupo de los más mayores con el resto (coeficiente: −2,0), tener un contrato temporal (coeficiente: 1,5) y trabajar en una especialidad hospitalaria de baja carga (coeficiente: 0,9). Para la escala TS los factores finalmente determinantes del modelo fueron el género femenino (coeficiente: 2,1), trabajar en una especialidad hospitalaria de baja carga (coeficiente: 1,0) y tener un contrato temporal (0,9).

Nuestro estudio mediante la aplicación autoadministrada del cuestionario ProQol que valora la CVP muestra una afectación relevante de FC, medido tanto como BO como SET, entre los pediatras que trabajan en España que respondieron la encuesta. Dicha afectación es mayor en los profesionales más jóvenes, mujeres y aquellos con situación laboral temporal.

Los resultados obtenidos en nuestro estudio muestran unos datos en la población de pediatras similares a otras poblaciones, demostrando la necesidad de abordar el problema de la FC en nuestro medio. Se observan algunos factores potencialmente asociados con una peor CVP, destacando la menor edad, la temporalidad y el género femenino. En nuestra muestra encontramos para las 3 subescalas puntuaciones comparables a las de un metaanálisis realizado en 11 países24 y otros estudios publicados en países como Nepal25, EE. UU.26 y Vietnam27.

Factores protectores de la CVP parecen ser la edad y la experiencia laboral como ha sido extensamente publicado en la literatura donde los profesionales sanitarios de mayor edad y aquellos con más experiencia tenían significativamente mayor SC y menor BO27-31 al igual que en nuestros resultados donde los MIR presentaron menor puntuación en SC y mayor en las 2 escalas de FC y más años en el puesto de trabajo se relacionaron con un aumento lineal de SC y un descenso lineal de BO con diferencias significativas en SET. Una posible interpretación es que los trabajadores de mayor edad y con más experiencia, debido a su mayor exposición a las dificultades y desafíos enfrentados por los pacientes, pueden desarrollar una mayor adaptabilidad y estar mejor equipados para gestionar el estrés y el agotamiento32,33. En contraste, los trabajadores más jóvenes y con menos experiencia podrían no estar mentalmente preparados para enfrentar las situaciones extremas que los pacientes viven en su rutina diaria.

Un hallazgo importante de nuestro estudio es el género como factor asociado a la FC. Un metaanálisis reciente realizado en médicos en España no encontró diferencias en este sentido, sugiriendo, sin embargo, que es necesario incorporar la perspectiva de género34,35. Nuestro estudio apoyaría este hecho en un colectivo altamente feminizado como es la pediatría.

Respecto a las subespecialidades pediátricas en nuestro estudio encontramos una mayor puntuación en SC para especialidades hospitalarias de alta carga (neonatología, cuidados intensivos, cuidados paliativos, oncología y urgencias) y mayor puntación de BO en las de baja carga (resto de especialidades intrahospitalarias). La mayor exposición a situaciones complejas de esas especialidades con alto grado de sufrimiento de menores y sus familias posiblemente va unido a un mayor cultivo y desarrollo de estrategias que faciliten la protección adecuada de los profesionales para evitar el BO y el SET, potenciando en cambio la SC. Diferencias en este sentido habían sido encontradas previamente en las que resaltaban el menor BO en departamentos de cirugía frente a otras especialidades36,37, mayor BO y SET en unidades de cuidados intensivos24,36, mayor SC y menor BO en cuidados paliativos38.

Sin embargo, no encontramos en la literatura la relación entre el tipo de contrato y la CVP, siendo uno de los hallazgos de nuestro estudio que el personal fijo presentó mayor puntuación en SC y menor en BO y SET. Y es que la inestabilidad laboral podría ser una barrera organizacional que dificulte el cuidado compasivo.

Este estudio presenta varias limitaciones. En primer lugar, cabe destacar la baja tasa de respuesta en relación con el total de socios de la AEP (1.112 respuestas sobre un total de 13.584 socios), aunque no por ello, el número de respuestas deja de ser muy alto para este tipo de estudios. Además, puede presentar un sesgo de selección dado que pediatras con mayor afectación podrían presentar una mayor tendencia a responder. Otros factores como la disponibilidad de tiempo o facilidad para cumplimentar de manera telemática la encuesta podrían determinar una participación diferencial en la población de pediatras. Además, otras variables que se han demostrado influyentes en la CVP como los ingresos económicos39,40 o el estado civil31,36,41 no fueron estudiadas en nuestra muestra. En cualquier caso, no se planteaba ninguna hipótesis de partida y la realización de múltiples comparaciones puede llevar al hallazgo de asociaciones espurias. Incluso los resultados de los análisis de regresión deben interpretarse con cautela en este sentido, teniendo en cuenta los métodos de muestreo. Futuros estudios deberían buscar realizar un reclutamiento y muestreo aleatorizados en la población de pediatras o incluso con muestreo por cuotas, permitiendo analizar de manera más fidedigna la repercusión de distintos factores sobre los parámetros del estudio. Entre sus fortalezas cabe destacar el poner el foco en el ámbito de la pediatría y como les afecta a los pediatras que ejercen su labor profesional en España la FC mediante un cuestionario validado en español. La CVP de los pediatras es un ámbito que debe ser adecuadamente estudiado para cuidar y promover una buena calidad presente y futura.

En conclusión, nuestro trabajo demuestra un nivel de FC, SET y SC en una cohorte de pediatras españoles similares a estudios en otros países, destacando una mayor afectación en los profesionales más jóvenes, profesionales temporales y en mujeres. Futuros estudios e iniciativas deberían valorar factores concretos e intervenciones a mejorar estos aspectos, incluyendo específicamente estrategias de afrontamiento adecuadas a las necesidades de los pediatras en formación, así como la perspectiva de género.

El presente estudio se rige por las normas de buena práctica clínica y éticos sobre investigación humana recogidos por la Asamblea Médica Mundial en la Declaración de Helsinki y sus posteriores enmiendas, hasta la última realizada en el año 2024, y el Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina20,21. Se informó al distribuir la encuesta acerca de que la información recopilada en el cuestionario sería única y exclusivamente empleada para los fines citados, respetándose el anonimato de quienes de forma voluntaria la autocumplimentaron, así como la confidencialidad de la información recogida de acuerdo con lo establecido en el Reglamento (UE) 2016/679 y la Ley Orgánica 3/2018 de 5 de diciembre de Protección de Datos Personales y Garantía de los Derechos Digitales22,23.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.