Las curvas de función respiratoria son la representación gráfica de los cambios de volumen, presión o flujo durante el ciclo respiratorio. Estos cambios pueden representarse respecto al tiempo (curvas de volumen-tiempo, presión- tiempo y flujo-tiempo) o bien puede representarse los cambios de una variable respecto a otra (curvas de flujo- volumen y de volumen-presión). Las curvas de función respiratoria permiten analizar la fisiopatología en un paciente determinado, detectar cambios en el estado clínico, optimizar la estrategia ventilatoria, valorar la respuesta al tratamiento, facilitar la comodidad del paciente, evitar complicaciones y yatrogenia, evaluar el curso de la retirada de la ventilación mecánica y ayudar a establecer un pronóstico. En la práctica clínica, las curvas permiten evidenciar la presencia de fugas aéreas, sospechar la existencia de una resistencia aumentada en la vía aérea, sugerir la posibilidad de atrapamiento de aire, detectar la presencia de volúmenes espiratorios anómalos, advertir la presencia de secreciones en la vía aérea o agua en el circuito, indicar cuál puede ser la PEEP óptima, y evidenciar cambios en la distensibilidad pulmonar

Respiratory function curves are a graphic representation of changes in volume, pressure or flow during the respiratory cycle. These changes can represent changes with respect to time (curves of volume-time, pressure-time and flow-time) or changes in one variable with respect to another (curves of flow-volume and of volume-pressure). Respiratory function curves enable analysis of the physiopathology in a patient, detection of changes in clinical status, optimization of ventilatory strategy, and evaluation of treatment response. They can also be used to facilitate patient comfort, prevent complications and iatrogeny, evaluate the course of weaning from mechanical ventilation, and help to establish a prognosis. In clinical practice these curves can show the presence of air leaks, indicate possible high resistance in the airway, suggest the possibility of trapped air, detect the presence of anomalous expiratory volume, identify the presence of secretions in the airway or water in the circuit, indicate the optimal PEEP, and reveal changes in pulmonary compliance