Describir el rendimiento de un programa de cribado de la retinopatía de la prematuridad (ROP) en términos clínicos y económicos después de la introducción de nuevos criterios de elegibilidad.

A partir de la información recogida a lo largo de 1991–1998 se determinaron unos nuevos criterios con objeto de reducir de forma segura el número de niños explorados sin dejar de diagnosticar ningún caso de ROP 3. Durante 1999, los niños fueron explorados de acuerdo a estos nuevos criterios. Se determina la reducción en el número de pacientes que han requerido se hubieran explorado siguiendo los nuevos criterios comparados con los criterios anteriores. Criterios 1991–1998: a) peso de nacimiento < 1.500 g o edad gestacional <33 semanas; b) edad gestacional de 34–36 semanas con administración de suplementos de oxígeno durante al menos 24 h. Criterios 1999: a) peso de nacimiento <1.250 g o edad gestacional <30 semanas; b) niños con peso de nacimiento > 1.250 g y edad gestacional >30 semanas especialmente graves según el criterio del neonatólogo.

Con la aplicación de los nuevos criterios de cribado se han explorado 72 niños en 1999. Si los criterios no se hubieran modificado se hubieran explorado 244 pacientes. El número de exploraciones oftalmológicas ahorradas ha sido de 369 y el coste monetario directo estimado puede haberse reducido en más de 30.000 euros.

Con la aplicación de los nuevos criterios el número de pacientes que requieren cribado se ha reducido en el 70%. Una estrategia diseñada específicamente para cada centro puede garantizar la inclusión en el programa de cribado para la ROP de todos los niños con riesgo de desarrollar la enfermedad y minimizar el número de niños explorados y el coste del cribado de forma segura.

To evaluate, in clinical and economical terms, a screening program for retinopathy of prematurity 1 year after implementing new eligibility criteria.

New criteria to safely reduce the number of newborn infants screened without missing any stage 3 retinopathies of prematurity were established after reviewing the clinical information from the 1991–1998 screening program. In 1999 the infants were screened according to the new eligibility criteria. The absolute and relative reduction in the number of patients requiring screening was determined by comparing the implementation of the new eligibility criteria with the previous criteria. Criteria 1991–1998: a) Birth weight <1,500 g or gestational age <33 weeks; and b) gestational age 34–36 weeks with exposure to supplemental oxygen for at least 24 h. New criteria 1999: a) Birth weight <1,250 g or gestational age <30 weeks; and b) infants with birth weight >1,250 g or gestational age>30 weeks with very serious neonatal medical problems according to the neonatologist.

In 1999, 244 patients would have been screened with the 1991–1998 criteria. Applying the new 1999 criteria, only 72 patients were screened. The number of examinations saved was 369 and the cost of the program decreased by 30,000 euros.

The new eligibility criteria for retinopathy of prematurity screening has reduced the number of patients screened by 70 %. To ensure inclusion of all newborn infants at risk of developing the disease and to minimize the number of screened infants and cost of the program, screening strategies can be tailored to health centers’ specific characteristics