Alrededor del 65 % de los jóvenes fumadores ha intentado dejar de fumar sin conseguirlo debido a su dependencia nicotínica. El método para cuantificar dicha dependencia en adultos es el test de Fagerström, y son escasos los estudios realizados en adolescentes.

Establecer la posible existencia de dependencia nicotínica en los jóvenes fumadores, el grado de ésta y los factores asociados a su aparición.

Se entrevistaron 2.647 escolares, de 10 a 17 años, de 41 centros escolares. Se calculó un tamaño muestral para cada edad, en años, mediante la ecuación de poblaciones finitas, añadiendo el 10 % para en el caso de existir mermas no aumentasen el error absoluto final. Para cada edad el muestreo fue estratificado por sexo y tipo de centro, con afijación en cada estrato proporcional al número de individuos. La elección de los centros y alumnos se llevó a cabo mediante tabla de números aleatorios. La encuesta, además de recoger los principales datos personales, comprendía una versión adaptada a adolescentes del Test de Fagerström para la Dependencia de Nicotina.

Edad media de 13,77 años (varones, 51,5 %). El 23,1% se declararon fumadores (54,5% mujeres y 45,5 % varones). El 86,6 % de los adolescentes fumadores tienen dependencia nicotínica baja-moderada y el 3,3 % alta, sin que se observen diferencias en función del sexo ni edad.

La mayor parte de los adolescentes fumadores presentan dependencia nicotínica baja. Las campañas de prevención del consumo de tabaco se deben realizar antes de los 10 años, retrasando en lo posible, el consumo del primer cigarrillo y el paso a fumador diario, pues ambos factores se han mostrado determinantes en la presencia de dependencia nicotínica.

Approximately 65 % of young smokers have failed to give up smoking because of their addiction to nicotine. The Fagerström Test for Nicotine Dependence is used to quantify nicotine dependence in adults but studies in teenagers are scarce.

To determine whether young smokers are nicotine-dependent, and if so, to what extent, as well as the factors linked to nicotine dependence.

A total of 2647 schoolchildren, aged 10 to 17 years old, from 41 different schools were interviewed. A sample size was calculated for each age, in years, by using the equation of finite population, but adding an extra 10 % so that if the numbers decreased, the final absolute error would not be increased. For each age the sample was stratified by sex and type of school, with proportional affixation to the number of individuals within each stratum. Schools and students were chosen by using the random numbers table. In addition to eliciting personal data, the questionnaire also included a version of the FTND adapted for use in teenagers.

The mean age was 13.77 years and 51.5 % were male. A total of 23.1 % reported they were smokers (54.5 % of them were girls and 45.5% were boys). Most (86.6%) of these teenager smokers showed low-moderate nicotine dependence and 3.3% showed high dependence. No differences were found according to sex or age.

Most teenagers who smoke show low nicotine dependence. Campaigns to prevent smoking should be aimed at children aged less than 10 years old to delay smoking the first cigarette and the subsequent next step of becoming a daily smoker for as long as possible since both factors have proved decisive in nicotine dependence.