Parece existir un incremento de las visitas en los servicios de urgencia hospitalarios (SUH), no homogéneo, en un contexto de disminución de la natalidad.

Comparar la utilización del SUH de las cohortes de niños nacidos en 1991 y 1996 en un área sanitaria.

Estudio retrospectivo de cohortes con 2 años de seguimiento, en el área sanitaria de Mieres (Asturias). Se incluyen todos los niños nacidos en el área de salud en 1991 (n = 600) y 1996 (n = 423). Se mide el número de visitas realizadas al SUH y se calculan la tasa de visitas y promedio de visitas en los primeros 2 años, en función de la edad, sexo y municipio de residencia.

El número bruto de visitas no varió (1991, 852; 1996, 853) pese a la disminución de nacimientos. El número de niños que acudió a urgencias al menos una vez se incrementó el 34,8% (1991, 60,6%; 1996, 82,0%), y la frecuentación el 41,7 % (1991, 142,2%; 1996, 201,4 %). El 20% (1991) y el 29 % (1996) de los niños generaron más del 60% de las visitas. En el municipio más cercano al hospital el porcentaje de niños que utilizó el SUH, la frecuentación y el promedio de visitas fue significativamente mayor que en el resto de los municipios.

Aunque el número bruto de visitas permaneció estable, la utilización del SUH experimentó un importante crecimiento en 5 años.

Emergency department visits are rising although birth rate is decreasing.

To compare emergency department. (ED) utilization in the cohorts of children born in 1991 and 1996 in a health district.

We performed a two-year retrospective cohort study in the health district of Mieres (Spain). All children born in the health district in 1991 (n = 600) and 1996 (n = 423) were included. The number of visits to the ED was obtained and the frequency and mean number of visits in the first 2 years of life were calculated according to age, sex, and area of residence.

The gross number of visits did not vary (1991: 852; 1996: 853), despite a decrease in birth rate. The number of children who attended the ED at least once increased by 34.8 % (1991, 60.6 %; 1996, 82 %) and the frequency of visits increased by 41.7% (1991, 142.2%; 1996, 201.4 %). More than 60 % of visits were made by 20 % (1991) of the children and by 29 % (1996). The percentage of children who attended the ED, the frequency rate and the mean number of visits were significantly higher in the municipality nearest the hospital than in the remaining municipalities in the health district.

Although the gross number of visits to the ED remained unchanged, ED utilization increased substantially in only 5 years.