Estudiar las características de los pacientes diagnosticados de tos ferina en un hospital terciario de Barcelona.

Estudio retrospectivo de los pacientes menores de 18 años que han consultado por tos pertusoide o por sospecha clínica de tos ferina, durante un período de 12 años (1989-2000). Sólo se han incluido en el estudio los casos con aislamiento de Bordetella spp. Se han analizado las siguientes variables: edad, sexo, estado vacunal, hospitalización, manifestaciones clínicas, gravedad y letalidad.

Se identificaron 161 pacientes con cultivo positivo a Bordetella spp., pero sólo se dispone de información complete de 149 casos. Todas las cepas aisladas correspondieron a B. pertussis, excepto tres a B. parapertussis. Se observaron 3 ciclos epidémicos durante el período del estudio, correspondiendo a los años 1989, 1992 y 2000. El 72,5 % de los casos se presentaron entre los meses de mayo y septiembre. Bordetella spp. se asoció a otras bacterias en el 28,2 % de los pacientes, a virus en el 13,4 % y a una bacteria y a un virus en el 4,7 %. Los 149 pacientes, 79 varones y 70 mujeres, tenían una mediana de edad de 3 meses (límites, 13 días-17 años) y el 77,2 % una edad igual o inferior a 6 meses. Requirieron hospitalización 121 enfermos, de los que el 14,9% ingresaron en la unidad de cuidados intensivos. La edad fue el único factor asociado al riesgo de hospitalización, superior en los lactantes más pequeños (p <0,0001). Se presentó tos paroxística acompañada de cianosis en el 53,4 % de los pacientes y leucocitosis con linfocitosis en el 67,5 %; en el 21,5 % se produjeron apneas. En la radiografía de tórax había imágenes de atelectasia en el 34,1 % de los enfermos. La media de la estancia hospitalaria fue de 11 días (límites, 1-70 días). Fallecieron 3 varones menores de 3 meses de edad con un síndrome de tos ferina maligna (letalidad, 2 %). El 59,7 % de los pacientes no estaban vacunados (55,4 % porque eran menores de 3 meses) y sólo el 16% habían recibido tres o más dosis de vacuna.

La tos ferina continúa siendo una enfermedad grave en el lactante y con un porcentaje elevado de hospitalización durante el primer semestre de la vida. Es necesario desarrollar nuevas estrategias preventivas para proteger a los lactantes que aún no han desarrollado inmunidad complete frente a esta infección.

To study the characteristics of patients diagnosed with whooping cough at a tertiary center in Barcelona, Spain.

We performed a retrospective study of patients aged less than 18 years treated for pertussis-like cough or clinically- suspected whooping cough over a 12-year period (1989-2000). Only patients with isolated Bordetella spp. were included. The variables of age, sex, vaccination status, hospitalization, clinical manifestations, severity, and lethality were analyzed.

One hundred sixty-one patients with positive Bordetella spp. culture were identified. Of these, complete information was available in 149 (79 boys and 70 girls) with a median age of 3 months (range: 13 days-17 years); 77.2% were aged 6 months or less. All the isolated strains corres- ponded to B. pertussis except three that corresponded to B. parapertussis. Three epidemic cycles (in 1989, 1992 and 2000) were observed during the study period. A total of 72.5% of cases occurred between May and September. Bordetella spp. was associated with other bacteria in 28.2 % of the patients, viruses in 13.4 % and a bacterium and a virus in 4.7%. One hundred twenty-one patients required hospitalization, of which 14.9 % were admitted to the intensive care unit. Age was the only factor associated with risk for hospitalization, which was more frequent in younger infants (p <0.0001). Paroxysmal cough with cyanosis was present in 53.4 % of the patients, leucocytosis with lymphocytosis occurred in 67.5 % and apneas were present in 21.5 %. Chest X-ray revealed atelectasis in 34.1 %. The mean length of hospital stay was 11 days (range: 1-70 days). Three boys aged less than 3 months with malignant pertussis syndrome died (lethality: 2%). More than half the patients (59.7%) were not vaccinated (55.4% for being under the age of 3 months) and only 16 % had received three or more vaccination doses.

Whooping cough continues to be a severe disease in infants, with a high admission rate during the first 6months of life. New preventive strategies are required to protect infants who have not yet developed full immunity to this infection.