Aunque la apendicitis aguda es la primera causa de abdomen agudo en la infancia, el diagnóstico continúa siendo difícil en algunas ocasiones. En los casos en que existan dudas diagnósticas la ecografía abdominal es una herramienta útil, de rápida realización y accesible en la cabecera del enfermo.

Evaluar la eficacia en nuestro medio de la ecografía abdominalpara el diagnóstico de apendicitis aguda.

Estudio retrospectivo, entre el 1 de enero de 1999 y el 31 de diciembre de 2000, de todas las consultas en el servicio de urgencias por dolor abdominal indicativo de abdomen agudo, en los que se realizó una ecografía abdominal para descartar apendicitis aguda.

Consultaron en nuestro servicio 4.217 niños por dolor abdominal. Se realizó ecografía en 528 niños. De éstos, en 308 niños la exploración ecográfica se llevó a cabo para descartar el diagnóstico de apendicitis aguda. De los 308 pacientes que reunieron los criterios de inclusión en el estudio, en 112 ocasiones la ecografía fue indicativa de apendicitis aguda y en 196, normal. En 16 pacientes el diagnóstico ecográfico fue discordante con el diagnóstico final. En 8 pacientes el informe ecográfico de apendicitis y laparotomía en blanco. Los otros 8 niños restantes con ecografía informada como normal y diagnóstico quirúrgico de apendicitis aguda. Con estos datos, el rendimiento global de la ecografía para el diagnóstico de apendicitis aguda que se obtuvo en el presente estudio se tradujo en una sensibilidad del 96,6 %, especificidad del 95,9 %, un valor predictivo positivo del 86 % y un valor predictivo negativo del 95,9%.

El rendimiento global de la ecografía abdominal para eldiagnóstico de apendicitis aguda en nuestro medio esaceptable. La presencia de falsos positivos y negativos, aunque mínima, obliga a valorar la utilización de otraspruebas diagnósticas (tomografía computarizada) en loscasos dudosos.

Acute appendicitis (AA) is the first cause of surgical abdomen in childhood but diagnosis continues to be difficult in some cases. Abdominal ultrasonography has been shown to be useful when there is doubt about the diagnosis and can be quickly and easily performed at the patient’s bedside.

To evaluate the efficacy of abdominal ultrasonographyin the diagnosis of acute appendicitis in our hospital.

All patients who visited the emergency department forabdominal pain and who underwent abdominal ultrasonographyto rule out AA between January 1, 1999 andDecember 31, 2000 were retrospectively studied.

During the study period, 4217 children were evaluated in our service for abdominal pain. Ultrasonography was performed in 528 children. Of these, the procedure was performed to rule out AA in 308 patients. Of these 308 patients who met the study’s inclusion criteria, the results of ultrasonography were compatible with AA in 102 and were normal in 196. Ultrasonographic diagnosis differed from the final diagnosis in 16 patients. In eight children with ultrasonographic findings suggestive of AA, laparo tomy revealed normal appendices. In the remaining eight patients, ultrasonographic findings were normal and surgery revealed AA. Based on these findings, the diagnostic yield of abdominal ultrasonography was: sensitivity: 96.6%; specificity: 95.9 %, positive predictive value: 86 %; negative predictive value: 95.9%.

The overall diagnostic yield of abdominal ultrasonographyin AA our hospital is acceptable. Because ultrasonographicdiagnosis is not always accurate, others diagnosticmethods such as computed tomography should be usedin doubtful cases.