La asistencia respiratoria de cualquier tipo incluye un elemento esencial que es el gas o mezcla gaseosa que se administra al paciente. El oxígeno es el gas indispensable para el metabolismo celular y está indicado en cualquier situación clínica que curse con hipoxia. La oxigenoterapia pretende aumentar la presión parcial de oxígeno en la sangre arterial a través de un aumento de la concentración de oxígeno en el aire inspirado. Además de sus efectos beneficiosos, es preciso conocer los efectos adversos e inconvenientes del oxígeno. Existen diversos modos y aparatos para suministrar oxígeno suplementario; la selección de un método particular debe ser individualizada y debe tener en cuenta la edad y patología del paciente, la fracción inspiratoria necesaria y la facilidad de adaptación al niño. El helio es un gas inerte que posee un peso específico y una densidad muy bajos, lo que condiciona sus efectos terapéuticos, sobre todo en los cuadros obstructivos de diferentes etiologías. La respiración de la mezcla de helio y oxígeno (heliox) consigue disminuir el trabajo respiratorio y mejorar el intercambio gaseoso, sin efectos adversos significativos

All forms of respiratory support involve one essential element: The gas or gas mixture administered to the patient. Oxygen is an indispensable gas for cellular metabolism and is indicated in cases of hypoxia. Oxygen therapy aims to increase the partial pressure of oxygen in arterial blood by increasing the oxygen concentration of inspired air. In addition to its therapeutic effects, the adverse effects and drawbacks of oxygen should be known. Several methods and devices for the administration of supplementary oxygen are available. Selection of the method should be individualized according to the patient's age and disease, the required inspiratory fraction and the child's possibilities of adaptation. Helium is an inert gas that has a very low specific weight and density. These properties explain its therapeutic effects, mainly in airway obstructions due to various etiologies. Breathing the helium-oxygen mixture (heliox) reduces respiratory effort and improves gas exchange, without significant adverse effects