La ventilación mecánica (VM) se define como la técnica por la cual se realiza el movimiento de gas hacia y desde los pulmones por medio de un equipo externo conectado directamente al paciente. Los objetivos clínicos de la VM pueden ser muy diversos: mantener el intercambio de gases, reducir o sustituir el trabajo respiratorio, disminuir el consumo de oxígeno sistémico y/o miocárdico, conseguir la expansión pulmonar, permitir la sedación, anestesia y relajación muscular, estabilizar la pared torácica, etc. La ventilación puede realizarse mediante presión negativa extratorácica o presión positiva intermitente (PPI). Según el mecanismo de ciclado los respiradores de presión positiva se clasifican en ciclados por presión, ciclados por flujo o mixtos y, según el tipo de flujo en respiradores de flujo continuo, de flujo intermitente o de flujo básico constante. Por último, los respiradores de alta frecuencia se clasifican según su mecanismo en alta frecuencia por PPI, alta frecuencia oscilatoria y alta frecuencia por chorro

Mechanical ventilation can be defined as the technique through which gas is moved toward and from the lungs through an external device connected directly to the patient. The clinical objectives of mechanical ventilation can be highly diverse: To maintain gas exchange, to reduce or substitute respiratory effort, to diminish the consumption of systemic and/or myocardiac O2, to obtain lung expansion, to allow sedation, anesthesia and muscle relaxation, and to stabilize the thoracic wall, etc. Ventilation can be carried out by negative extrathoracic pressure or intermittent positive pressure. According to the cycling mechanism, positive-pressure ventilators are classified as pressure- cycled, flow-cycled, or mixed, and according to the type of flow in continuous-flow ventilators, as intermittent flow or constant basic flow. Finally, high-frequency ventilators are classified according to their high-frequency mechanism as intermittent positive pressure, oscillatory high-frequency and high-frequency jet ventilators