La evidencia indica que la utilización excesiva de los dispositivos digitales se asocia a dificultades en la autorregulación emocional, especialmente cuando interfiere en la socialización e interacción con la familia, el juego libre grupal o el sueño. Esto ocasiona un incremento de la ansiedad y la irritabilidad que condiciona el desarrollo emocional y conductual. Además, la exposición prolongada a redes sociales aumenta el aislamiento y afecta a la autoestima debido a las comparaciones negativas.

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son enfermedades mentales con importantes repercusiones en la salud física, en especial los que se asocian a desnutrición. Su complejidad requiere un abordaje interdisciplinar; el pediatra es en la gran mayoría de los casos el principal profesional que los puede detectar, y la intervención precoz es clave para un mejor pronóstico. Asimismo, su papel es clave en la prevención, promoviendo una relación saludable con la alimentación y la imagen corporal, así como en la detección y el manejo inicial, asegurando intervenciones tempranas que estabilicen al paciente mientras se coordina la atención especializada.

Existe amplio conocimiento sobre el alcance del uso intensivo de pantallas y redes sociales sobre la salud física. Se ha constatado la asociación con el sobrepeso, la obesidad y el desarrollo de la capacidad cardiorrespiratoria. Las posturas poco ergonómicas dificultan el desarrollo musculoesquelético y se observan alteraciones del sueño debido a la interferencia de determinados espectros de luz con los ritmos circadianos. Por último, la exposición prolongada induce aumento de la fatiga visual y sequedad ocular. El conocimiento de estos efectos por parte del pediatra puede mejorar la orientación familiar sobre límites adecuados y detectar señales precoces de malestar emocional o signos físicos para promover el adecuado equilibrio entre tecnología y crianza.

Se estima que aproximadamente el 25% de los niños se quejan con frecuencia de dolores u otros síntomas sin que estos tengan un correlato con las exploraciones realizadas. Los trastornos de somatización, la hipocondría o ansiedad por enfermedad y los trastornos conversivos son enfermedades que limitan mucho la vida de los niños, adolescentes y sus familias. Las somatizaciones se asocian a síntomas de ansiedad y depresivos a lo largo de la vida. Suelen ocasionar pruebas innecesarias y un gasto sanitario importante, que podría ser evitado si se conocen bien las bases de estos trastornos. Los mitos relativos a las somatizaciones son frecuentes y todos los profesionales que cuidan de los niños y adolescentes deben conocerlos y aprender a desmontarlos.

El empleo de psicofármacos en la infancia es cada vez más frecuente. Los más utilizados son los psicoestimulantes para el tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, los antipsicóticos atípicos como la risperidona para los trastornos graves del comportamiento y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina para la ansiedad y los trastornos del ánimo. Utilizados con supervisión y prudencia contribuyen al control sintomatológico de muchos trastornos del comportamiento y de las emociones, al igual que permiten mejorar la efectividad de otras terapias complementarias como la psicológica.

Deseamos que este número especial virtual colabore, junto con otras actividades formativas, a mejorar la formación de todos los pediatras, los jóvenes y los experimentados, los más interesados y los que en principio solo buscan «sobrevivir» en estas situaciones. Seguiremos trabajando en ello.